Comment choisir un barbecue ?

Le choix d'un barbecue dépend d'abord du lieu où vous cuisinez, puis de la fréquence d'utilisation et du budget que vous y consacrez.

• Balcon, terrasse couverte ou usage en intérieur : le barbecue électrique. Sans flamme ni fumée épaisse, il est particulièrement adapté aux petits espaces. Comptez environ 100 € pour un modèle polyvalent.

• Jardin et goût fumé prononcé : le barbecue à charbon. Il demande 20 à 30 minutes de préparation des braises et reste généralement le moins cher à l'achat. Comptez environ 60 € pour un modèle courant. Un modèle à couvercle permet en plus une cuisson à l'étouffée.

• Usage fréquent et cuisson maîtrisée : le barbecue à gaz. Prêt en 5 minutes environ et réglable brûleur par brûleur, il permet de contrôler facilement la cuisson. Il est toutefois plus encombrant et plus cher, avec des modèles autour de 350 €.

À ces trois grandes familles s'ajoutent les barbecues au bois, en pierre maçonnée, à pellets et les kamados, qui répondent à des usages plus spécifiques.

On distingue sept familles de barbecues, définies par leur combustible ou leur énergie : charbon, bois, gaz, électrique, pierre ou fixe, pellets et fumoir/kamado. Tous savent saisir une grillade, mais aucun ne se vaut en termes de cuisson, d'entretien, de temps de mise en chauffe et de prix.

• Barbecue à charbon : brûle du charbon de bois ou des briquettes, pour un goût fumé marqué au jardin. Le barbecue à charbon reste la famille la plus répandue.

• Barbecue à bois : brûle des bûches ou des sarments de vigne, demande 30 à 45 minutes pour un lit de braises et une réserve de combustible sec. Un barbecue à bois se justifie si vous disposez de bois en quantité.

• Barbecue à gaz : fonctionne sur bouteille de butane ou de propane, avec réglage au bouton et aucune cendre à évacuer. Le barbecue à gaz s'adresse aux usages fréquents.

• Barbecue électrique : le seul utilisable en intérieur comme sur un balcon. Le barbecue électrique se branche sur une prise domestique.

• Barbecue en pierre ou fixe : maçonné, souvent plus de 400 kg, à partir de 500 € et jusqu'à plus de 2 000 €. Le barbecue en pierre demande une dalle stable et un emplacement définitif.

• Barbecue à pellets : alimenté en granulés de bois par une vis sans fin et piloté électroniquement, le barbecue à pellets tient une température de consigne entre 80 et 250 °C. Comptez 500 à 1 500 €.

• Fumoir et kamado : le fumoir cuit et fume lentement à basse température (pour un budget compris entre 50 et 700 €) ; le kamado, en céramique épaisse, monte jusqu'à 350 °C et tient la chaleur plusieurs heures (à partir de 500 €).

Barbecue à charbon ou barbecue à bois 

Charbon et bois reposent sur le même principe et offrent tous deux ce goût de braise caractéristique. La différence tient surtout au combustible disponible : le charbon s’achète en sac et se stocke facilement, tandis que le bois nécessite une réserve sèche et abritée.

Barbecue à gaz

Le barbecue à gaz fait rimer cuisson saine et confort d’utilisation ! Installé sur chariot, sa plaque est chauffée par un ou plusieurs brûleurs ce qui permet une cuisson homogène et précise. Le barbecue à gaz offre une montée en température rapide. Fonctionnant au propane ou au butane, la recharge de gaz est le plus souvent stockée sur le chariot. La cuve se remplie de pierres volcaniques, appelées également pierres de lave, pour une meilleure répartition de la chaleur.

Barbecue électrique

Sur pieds ou à poser sur table, le barbecue électrique est simple d’utilisation et convient davantage au citadin ou qui ne veut/peut s’encombrer d’un barbecue à gaz ou à bois. Composé d’une résistance, son réglage en température est précis. Il est pratique, compact, léger et rapide en cuisson. 

Choisissez le charbon pour le goût fumé au meilleur prix, le gaz pour la rapidité et la précision du réglage, l'électrique pour cuisiner sur un balcon ou en intérieur.

Un barbecue à gaz se caractérise par 1 à 6 brûleurs réglables individuellement, une puissance de 5 à 16 kW, une mise en chauffe en 5 minutes environ, un allumage piézo et un thermocouple de sécurité.

• Une grille à 250 - 300 °C en 5 à 10 minutes, de quoi saisir une viande sans attendre le lit de braises.

• Une fonction four sous couvercle : la chaleur tournante permet de cuire gratins, légumes et volailles à 160 - 200 °C, cuve fermée.

• Une consommation faible : une bouteille de propane de 13 kg, achetée autour de 35 €, couvre 15 à 20 utilisations.

Côté budget, comptez 70 à 200 € pour un modèle 2 brûleurs, 250 à 600 € pour un 3 ou 4 brûleurs sur chariot, et plus de 1 500 € pour un modèle inox haut de gamme.

Principaux critères de choix d'un barbecue à gaz

• La surface de cuisson peut être composée d'une plaque et/ou d'une ou plusieurs grilles. Sur un modèle à 2 grilles en fonte, une grille se remplace par une plaque à fonction de plancha.

• La plaque de cuisson en fonte émaillée répartit mieux la chaleur et dure plus longtemps ; l'acier émaillé monte plus vite en température mais résiste moins dans le temps ; le chrome dur est le haut de gamme.

• La cuve émaillée renvoie mieux la chaleur vers les aliments et se nettoie à l'éponge.

• Un capot pour la cuisson à l'étouffée, le plus souvent équipé d'un thermomètre gradué de 50 à 350 °C.

• Le châssis se décline en acier laqué, acier inoxydable ou inox - énumération par qualité croissante.

• Sur le chariot, seuls comptent à l'usage les tablettes latérales, l'emplacement dédié à la bouteille de gaz et les roulettes.

• Un bac récupérateur de graisses, présent sur la plupart des modèles à plancha ou à grille pleine.

Mieux vaut choisir le propane, qui reste utilisable jusqu'à environ −44 °C, plutôt que le butane, qui cesse de se vaporiser dès −0,5 °C. En contrepartie, une bouteille de propane se stocke obligatoirement à l'extérieur, jamais dans un local fermé ou en sous-sol. Le thermocouple, présent sur la grande majorité des appareils, coupe l'alimentation en l'absence de combustion.

Un barbecue électrique se caractérise par une résistance électrique unique de 1 000 à 3 000 W, un préchauffage de 10 à 15 minutes, une grille montant à 200 à 250 °C et une surface de cuisson courante de 900 à 1 800 cm². Sa construction est plus simple que celle d'un modèle à gaz, la résistance uniformisant la chaleur sous la grille : la différence qualitative entre deux modèles se joue donc sur la nature des matériaux et le degré de finition. Comptez 30 à 300 € selon la puissance et le châssis.

• Si muni d'une planche pleine ou semi-ajourée en fonte émaillée ou acier émaillé, un barbecue électrique s'apparente à une plancha et peut compter dans cette configuration deux feux indépendants pilotés par deux boutons de réglage distincts.

• La puissance utile est de 2 000 W pour un modèle ouvert, contre 1 000 W environ pour un modèle à couvercle qui limite les déperditions.

• Certains barbecues électriques sont équipés d'un réservoir pour pouvoir y mettre de l'eau et éviter l'émanation de fumée quand la graisse tombe dans la cuve. L'eau permet également à la viande de ne pas se dessécher.

• Le châssis d'un barbecue électrique peut être en thermoplastique ou en acier émaillé, la structure étant le plus souvent en acier époxy.

• La grille de cuisson d'un barbecue électrique est le plus souvent en acier nickelé ; elle est de meilleure facture lorsqu'elle est en inox ou en fonte émaillée.

• Les modèles à couvercle se sont généralisés : ils autorisent la cuisson indirecte, façon petit four, et atteignent la température de service avec une puissance moindre.

Tous les barbecues électriques disposent de thermostats pour un meilleur contrôle de la température. L'évacuation des graisses se fait par le bac amovible en aluminium. La stabilité d'un barbecue électrique est un critère déterminant car léger de fabrication, un large piètement est préférable.

Selon les modèles, un barbecue électrique repose sur des pieds amovibles qui le rendent facilement déplaçable, voire se pose directement sur une table. Une prise 16 A sur circuit dédié est recommandée au-delà de 2 000 W.

Un barbecue à bois brûle des bûches ou des sarments de vigne et demande 30 à 45 minutes pour obtenir un lit de braises exploitable. Le barbecue à charbon, lui, fonctionne au charbon de bois ou aux briquettes et atteint la braise en 20 à 30 minutes, en consommant environ 1 kg de charbon par heure de cuisson. Les deux appareils partagent la même architecture et offrent à vos grillades une cuisson au goût authentique. Leur qualité dépend des matériaux de fabrication, de la taille et de l'ergonomie :

• le cendrier peut être en acier ou en fonte - plus résistante. Une tôle de 1,5 à 2 mm est un bon indicateur de durabilité et de stabilité, contre 0,5 mm sur l'entrée de gamme ;

• la grille d'un barbecue à charbon est en acier nickelé ou mieux, en inox ou en fonte émaillée ;

• le châssis est souvent en acier époxy et peut être fixe ou sur roulettes ;

• un tiroir à cendre peut équiper certains barbecues à charbon pour plus de praticité et faciliter l'entretien ;

• le nombre de hauteurs de cuisson - souvent 3 à 5 crans, permettant de saisir puis de terminer la cuisson - et la présence d'une grille d'attente ;

• des accessoires comme un tourne-broche manuel ou électrique à piles, un système de ventilation pour le maintien des braises, un chariot avec des tablettes latérales, des crochets porte-torchons ou porte-maniques, des rayonnages divers confèrent au barbecue confort d'utilisation.

L'option cuisson à l'étouffée : le choix de grillades au parfum de bois

Les barbecues à bois et à charbon autorisent aussi la cuisson à l'étouffée, à condition d'être équipés d'un couvercle et, sur les plus grands modèles, d'un conduit d'évacuation des fumées. Ces appareils se présentent majoritairement sous la forme de deux demi-cuves d'environ 50 cm de diamètre, la grille de cuisson s'insérant au milieu et le récupérateur de graisse se plaçant à l'aplomb, au centre bas de la cuve. Un thermomètre sur le couvercle permet de suivre la température intérieure et de tenir une cuisson indirecte.

De fabrication massive et lourde, un barbecue en pierre nécessite un espace dédié car fixe et une assise stable type dalle de béton. Comptez 500 € pour un modèle en kit et jusqu'à plus de 2 000 € pour un ensemble avec four et plans de travail. Destiné au bois et au charbon, il peut aussi servir de simple support fixe à un appareil d'une autre énergie. Il se décline :

• en pierre auquel cas il convient de rajouter un cendrier si l'on veut préserver le matériau ;

• en briques réfractaires, moins esthétique mais bien plus résistant aux fortes chaleurs. Une brique réfractaire est une brique d'argile cuite à haute teneur en alumine, capable de résister sans se fissurer à des températures supérieures à 1 000 °C tout en restituant lentement la chaleur accumulée : la cuisson y gagne en homogénéité ;

• en béton cellulaire où il est vivement conseillé d'adjoindre un cendrier pour préserver la structure, ces barbecues ont l'avantage d'offrir une structure légère tout en étant solide.

Selon sa configuration, il compte :

• une cheminée fermée ou ouverte ;

• un four annexe avec une chambre de combustion en dessous ;

• un espace dédié aux réserves de bois et charbon ;

• des plans de travail pour la préparation des grillades ;

• des supports de grille.

Les barbecues en pierre sont souvent livrés sans grille. Attention ! En fonction de sa taille votre barbecue en pierre peut nécessiter une déclaration en mairie (hauteur maxi : 1,50 m ; surface au sol : ≤ 2 m²) ou d'une autorisation spécifique. Renseignez-vous auprès de votre commune avant de faire des braises !

Comptez environ 250 cm² de grille par convive : c'est la surface nécessaire pour cuire simultanément une pièce de viande et une garniture par personne, sans avoir à faire deux services.

• 2 à 4 personnes : une grille de 900 à 1 200 cm², soit un modèle rond de 30 à 37 cm de diamètre ou une grille rectangulaire d'environ 40 × 30 cm.

• 6 personnes : environ 1 700 cm², soit un modèle rond de 47 cm de diamètre.

• 8 à 10 personnes : environ 2 500 cm², soit un modèle rond de 57 cm de diamètre ou une grille de 60 × 42 cm.

• Plus de 10 personnes : visez au-delà de 3 000 cm², avec une grille d'attente pour maintenir au chaud.

Pour un barbecue à gaz, le nombre de brûleurs suit la même logique : 1 à 2 brûleurs pour 2 à 4 personnes, 3 à 4 brûleurs pour 6 à 8 personnes, 5 à 6 brûleurs au-delà. Chaque brûleur délivrant 2,5 à 3,5 kW, un modèle 4 brûleurs développe couramment 12 à 14 kW.

Surdimensionner a un coût : un barbecue à charbon trop grand consomme du combustible pour rien, à raison d'environ 1 kg de charbon par heure de cuisson sur toute la surface. Mieux vaut une grille ajustée au nombre habituel de convives, quitte à prévoir une grille d'attente pour les tablées exceptionnelles.

Que les barbecues soient à bois, à gaz ou électriques, ils se choisissent en fonction de 4 critères.

1. La surface de cuisson, à dimensionner sur le nombre habituel de convives plutôt que sur la tablée exceptionnelle. Les barbecues sur chariot et les modèles maçonnés offrent les grilles les plus généreuses.

2. La puissance de chauffe : 5 à 16 kW au gaz selon le nombre de brûleurs, 1 000 à 3 000 W à l'électrique.

3. Les matériaux : la fonte, la pierre, la brique réfractaire et le béton cellulaire résistent le mieux aux fortes chaleurs, l'acier inoxydable à la rouille. Sur une cuve en acier, l'épaisseur de tôle décide de la longévité, et une cuve d'entrée de gamme se perce dès la fin de la première saison.

4. Les accessoires : n'hésitez pas à prendre une bâche de protection pour protéger votre barbecue des intempéries s'il reste en extérieur, et prévoyez des accessoires de cuisson adaptés à votre grille.

Pour bien choisir les différents accessoires nécessaires à l'aménagement de votre jardin, suivez les conseils de nos rédacteurs et découvrez leurs Guides :

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Les 5 erreurs à éviter avant d'acheter un barbecue

1. Sous-dimensionner la grille : en dessous de 250 cm² par convive, vous cuisinez en deux services et mangez froid.

2. Choisir le charbon pour un balcon en copropriété : fumées, règlement d'immeuble et risque de monoxyde de carbone sur un balcon fermé rendent l'électrique bien plus adapté.

3. Négliger l'épaisseur de la cuve : une tôle de 0,5 mm se perce en une à deux saisons, une tôle de 1,5 à 2 mm ou une cuve en fonte tient plus de 10 ans.

4. Acheter un barbecue à gaz sans couvercle alors que vous voulez cuire des rôtis, un poulet entier ou des légumes : sans couvercle, pas de cuisson indirecte à 150 - 200 °C.

5. Oublier le budget accessoires : housse, cheminée d'allumage, brosse, thermomètre et ustensiles représentent 30 à 80 € supplémentaires à prévoir dès l'achat.

Combien coûte une saison d'utilisation d'un barbecue selon son combustible ?

Comptez environ 1 kg de charbon par heure de cuisson, soit 15 à 30 € de combustible pour une vingtaine de barbecues dans la saison. Une bouteille de propane de 13 kg, achetée autour de 35 €, couvre 15 à 20 utilisations. Un barbecue électrique de 2 000 W revient à moins de 0,50 € l'heure de cuisson.

Peut-on installer un barbecue sur un balcon en copropriété ?

Aucune loi nationale n'interdit le barbecue sur un balcon, mais le règlement de copropriété et les arrêtés municipaux peuvent le restreindre ou l'interdire, notamment en période de sécheresse. Vérifiez votre règlement avant l'achat.

Peut-on raccorder un barbecue à gaz au gaz de ville ?

La très grande majorité des barbecues à gaz du commerce fonctionne exclusivement sur bouteille de butane ou de propane. Seuls certains modèles fixes de cuisine extérieure acceptent un raccordement au gaz de ville, qui doit alors être réalisé par un professionnel avec un détendeur adapté.