Comment choisir une torche et du fil à souder pour souder au MIG

Le soudage MIG MAG (Métal Inert ou Activ Gas) est un procédé de soudage semi-automatique utilisant du gaz (argon, hélium ou CO2) pour protéger la soudure de la corrosion. Le dévidoir du poste à souder chargé d'une bobine achemine le fil qui a à la fois une fonction de métal d'apport et d’électrode jusqu'à la torche pour y être fondu. Un arc électrique est provoqué au contact des pièces à souder ; la soudure semi-auto est en action.

La torche de soudage doit être en adéquation avec les performances du poste à souder.

La torche MIG se caractérise par son ergonomie, mais aussi par l'adaptabilité des accessoires et consommables par rapport à la section du fil utilisé.

Artisan, carrossier ou bricoleur amateur, le poste universel permettant de souder avec du fil massif de 0,6 mm à 1 mm et du fil fourré de 0,9 mm sera parfait. Ce dispositif permet de réaliser des opérations de soudures sur des aciers de faibles épaisseurs. Bien que la torche doit couvrir la plage mini et maxi des objectifs de soudage, il est préférable de choisir un modèle léger et maniable.

Le chaudronnier, le charpentier ainsi que le mécano-soudeur se tourneront vers des postes plus puissants et des torches autorisant le passage de fil de 2 à 3 mm.

L'ergonomie des poignées est différente d'un modèle à un autre. Essayez de déterminer laquelle est la plus adaptée à votre position de soudage.

Critères de sélection d'une torche

Il existe deux principaux types de torches :

• la torche refroidie par air (gaz protecteur) ;
• la torche refroidie par eau ou liquide réfrigérant en circuit fermé.

La torche refroidie par air (gaz protecteur)

Il s’agit du dispositif le plus courant, du modèle de base au modèle sophistiqué. Les critères de choix sont :

• l'intensité du courant de soudage de (150 A à 350 A) ;
• la longueur de gaine (3 à 4 m) ;
• le type de gâchette ;
• la robustesse des accessoires et leur disponibilité en approvisionnement ;
• la plage d'utilisation des fils d'apport ;
• le design de la poignée et ses matériaux de construction (col de cygne long ou tournant), avec un renfort spiralé pour éviter la torsion du tuyau ;
• le type de connecteur (généralement standard européen) ;
• le facteur de marche (60 % maxi est la norme pour cette gamme).

La torche refroidie par eau

Les principales caractéristiques de la torche refroidie par eau sont :

• intensité de soudage jusqu'à 500 A (suivant les performances du poste) ;
• facteur de marche 100 % ;
• réseau de refroidissement en circuit fermé (liquide réfrigéré).

Autres torches plus sophistiquées

La torche refroidie par eau avec commandes incorporées à la poignée

En la matière, nous voilà en présence de la la Ferrari des torches ! Caractéristiques :

• la poignée dispose d'un affichage de la vitesse et de la tension du fil ;
• des commandes permettent de régler ces paramètres par simple pression du doigt ;
• la sélection de programmes de soudage est également possible à ce niveau ;
• capacité du fil 1,6 mm maxi.

La torche aspirante (de 150 à 500 A)

Sur cette variante de torche, le col de cygne présente des ouïes pour capter les fumées de soudage et les renvoyer vers un bloc aspirateur filtrant. Véritable petit bijou technologique, parfait pour les travaux intensifs. Pour une fois, la santé du soudeur est bien au cœur des préoccupations !

Le faisceau d'une torche peut être rallongé, mais n'oubliez pas que le frottement du fil dans la gaine risque de s'accroître générant ainsi des problèmes plus ou moins graves après une certaine période d’utilisation.

Afin de ne pas tomber dans le piège du consommable qui vient à manquer au beau milieu de la réalisation d'une soudure, se constituer un petit stock de pièces de rechange ou d'usure est un gage de tranquillité.

Les pièces MIG incontournables

Tout d'abord, il est important de prévoir le matériel en fonction du fil utilisé (plusieurs pièces par diamètre). Ensuite, veillez à disposer de :

• galets de dévidoir de fil avec rainures adaptées sont à prévoir avec le « lot torche »  (ils sont présents à la sortie du dévidoir et tributaires de la section du fil) ;
• buses à gaz ;
• ressort de maintien de buse ;
• diffuseur de gaz porte-tube de contact ;
• tubes de contact (le consommable proche du bain de fusion est le plus sollicité).

Nota : ce matériel se vend fréquemment en KIT par Ø de fil.

Conseil d'équipement

N'oubliez pas de prévoir une (ou plusieurs) bombe de spray de séparation antiadhérent qui vous fera économiser ces consommables. Une pulvérisation sur la buse à gaz empêche le brûlage et l'adhérence des projections de soudure. Projetée de manière fine et uniforme sur le métal avant soudure, elle permet d'obtenir également un film lubrifiant très efficace qui vous évitera la corvée de nettoyage des gouttelettes de soudure indésirables : encore un gain de temps supplémentaire !

Caractéristiques des fils à souder

Dans un poste à souder MIG MAG, il n'y a pas d'électrode ; le fil à souder présent sous forme de bobine dans le dévidoir la remplace et sert à la fois de contact arc et de métal d'apport. Sa fusion permanente forme le joint entre les pièces à souder.

Types de fil à souder

Deux types de fils se distinguent :

• le fil nu ou massif, associé au code G, qui nécessite l'apport d'un gaz pour sa fusion ;
• le fil fourré (innershield pour les anglophones) associé au code T, possède un flux de protection de bain de fusion qui permet de souder sans gaz même à l'extérieur. Ce flux constitué de poudre peut être rutile ou basique.

Nuances d’aciers soudables

• Acier carbone
• Acier allié
• Acier inoxydable
• Aluminium
• Aciers de rechargement

Diamètre, matériau et utilisation des fils à souder MIG

Les gaz utilisés pour le soudage sont référencés sous la norme EN 14715. Toutefois, les grands distributeurs ont pris soin de les baptiser suivant leur marque. Ces appellations vous seront familières au fil du temps, tout comme le sont les termes « frigidaire » pour réfrigérateur ou la « mobylette » pour le vélomoteur !

Conditionnement des fils à souder

Les fils à souder MIG MAG sont disponibles en bobines soigneusement emballées. Tout comme les électrodes et le fil d'apport TIG, les caractéristiques chimiques et mécaniques doivent apparaître clairement sur l'emballage. A vous ensuite de conserver précieusement ces emballages au sec à la fois pour protéger les bobines de la corrosion et pour identifier rapidement la nuance d'acier, surtout si vous travaillez des métaux différents. Les bobines sont commercialisées suivant les capacités des dévidoirs des postes à souder (0,4 kg;  0,7 kg;  0,9 kg ; 1,5 kg ou 5 kg. Vérifiez bien la capacité maximum de votre machine sous peine de problème !

La pince MIG MAG, véritable « couteau suisse » du soudeur, est idéale pour :

• couper l'excédent de fil en sortie de torche avant soudure ;
• nettoyer l'intérieur de la buse des projections de soudure ;
• démonter et remplacer le tube contact ou la buse de la torche.

Un conseil, pensez-y et gardez-la toujours en poche !

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