Débuter le soudage au MIG-MAG

Le soudage à l'arc est le plus populaire chez les bricoleurs surtout en raison de la polyvalence de son utilisation puisqu'on peut souder la plupart des métaux ferreux.

Rappel des différents procédés de soudage

• Soudage MIG (Metal Inert Gaz) : soudage avec fil déroulant sous protection d'un gaz inerte tel que l’argon ou l’hélium.

• Soudage MAG (Metal Active Gaz) : soudage avec fil déroulant sous protection d'un gaz actif composé du mélange argon/CO2 ou argon/oxygène.

• Soudage NO GAS : soudage avec fil déroulant fourré.

Quand on a « fait le tour » du soudage à l’arc, il est logique pour tout bon bricoleur de vouloir explorer d'autres horizons et notamment le procédé de soudage dit semi-automatique. A juste raison le soudage MIG-MAG recueille le maximum de suffrages de la part des artisans et professionnels concernés. Explorons ensemble le matériel disponible pour ce procédé de soudage et essayons de constituer un budget raisonnable pour s'équiper en conséquence.

Si le soudage à l'électrode enrobée limite la pratique sur les faibles épaisseurs, le soudage MIG-MAG permet de traiter des tôles telles que les carrosseries et c'est pour cette raison que la plupart des réparations automobiles sont réalisées à l'aide de ce procédé. Les métalliers, les serruriers et les chaudronniers assemblent leurs charpentes et appareils chaudronnées au MIG-MAG également.

Côté rendement, l'avantage de dérouler un fil infini a pour conséquence une productivité accrue. De plus l'absence d'enrobage simplifie le nettoyage des soudures. On peut utiliser des fils jusqu'à 3 mm de section pour les gros assemblages mécano soudés.

Les métaux tels qu'aluminium et acier inox sont soudables avec ce procédé à condition d'utiliser le fil et le gaz correspondant. Toutefois il est bon de savoir que la protection obligatoire de la soudure par un gaz neutre ou actif entraine une dépense complémentaire non négligeable. Deux types de fils sont utilisables sur ces postes à souder :

• le fil massif nu avec gaz pour soudage en intérieur obligatoirement ;

• le fil fourré avec enrobage à l'intérieur du fil pour le soudage sans gaz en plein air.

Le poste à souder 

On peut être tenté d'acheter un poste à souder qui autorise le mode de soudage avec fil massif et fil fourré. C'est une bonne démarche. Notez qu’il existe des machines d'entrée de gamme pour le soudage NO-GAS uniquement. Il faut savoir que la maîtrise du fil fourré demande un réel entraînement et que les soudures obtenues sont de qualité inférieure au fil massif avec gaz.

De plus, si vous destinez vos travaux à la carrosserie cela devient problématique. Comme le flux de soudage (enrobage) se trouve à l'intérieur du fil, on ne trouve que des bobines de fil fourré qu'à partir du diamètre 0,9 mm alors que le fil nu est disponible en section de 0,6mm.

Si vous êtes desservi en 220 V monophasé, une gamme au demeurant très vaste peut vous combler. La fréquence de l'usage que vous en faites et votre budget vous amènent à choisir un milieu de gamme ou un haut de gamme. Les caractéristiques primordiales de sélection sont la puissance et le facteur de marche.

Bon à savoir, le soudage de l'aluminium requiert un poste puissant avec refroidissement à eau pour la torche. Achat à considérer en toute sérénité.

Facteur de marche

Le facteur de marche concerne le temps réel de possibilité d'utilisation. Exemple : pour une machine en 220 V monophasée ; un facteur de marche minimum de 60 % à 70 % est recommandé. Ce dernier critère est important car il veut dire qu'à une intensité de 100 A, sur 10 minutes d’utilisation on a 6/7 minutes de soudage et 3/4 minutes de refroidissement pour un poste ventilé.

Torche de soudage

La torche de soudage refroidie à air ou à eau fournie avec le poste à souder est interchangeable. Selon votre souhait et en respectant la compatibilité avec le générateur, vous pouvez opter pour une torche de meilleure qualité par la suite. Votre confort de soudage n'en sera que meilleur.

Pièces de rechanges pour torche

Ne pas oublier d’approvisionner les pièces de rechange pour torche en raison de l'usure programmée de celles-ci.

Bobine de fil à souder

Les bobines de fil à souder sont à acheter suivant le projet à réaliser. Plusieurs sections peuvent être stockées (au sec) en prévision de soudures différentes. Vérifiez bien que le diamètre de votre bobine correspond à la capacité de votre dévidoir.

Gaz de soudage

Le gaz de soudage disponible en cartouches, en bouteilles de 60 ou 120 litres et encore en bombonnes de 1 m3 à 10 m3 est relié au poste à souder par un détendeur débitmètre réglable. Pour l'usage généraliste on peut choisir le mélange ARGON/CO2.S'assurer de la fermeture des bouteilles en fin de tâche est une bonne pratique.

Cagoule de soudeur 

Il existe désormais un choix incomparable de cagoules optoélectroniques (LCD) vérifiez bien le créneau d'assombrissement lors de votre achat.

Pince coupe fil MIG

La pince coupante est un outil multifonction destiné à la fois au sectionnement du fil à souder, au démontage de la buse et du tube de contact.

Bombe de soudage anti-grattons 

Une pulvérisation sur la zone à souder vous évite la formation de grattons et donc un gain de temps appréciable.

Tablier de soudeur et gants de soudeur 

Le cuir s'impose pour ces EPI (Equipements de Protection Individuelle) pour tout travail en sécurité. Tablier de soudeur et gants de soudeur sont à utiliser impérativement.

Meuleuse

Une meuleuse Ø 115 (115mm de diamètre) est indispensable pour reprendre les défauts de la soudure. Pas besoin de prendre le nec plus ultra, équipez-vous selon la fréquence de vos travaux.

Si vous vous êtes réservé un coin « métallerie » dans votre atelier ou votre garage, assurez-vous qu'il soit bien aéré et apportez-y le matériel suivant :

• un établi à surface métallique ou à défaut un établi en bois sur lequel vous avez placé une tôle forte. Il n'est jamais trop grand, si vous avez la place, optez pour un établi de grande taille ;

• une étagère sur laquelle le poste à souder et la meuleuse sont positionnés à portée demain ;

• une panoplie ou une caisse à outils avec les outils incontournables (marteau, pinces, clés, scie à métaux, etc.) ;

• un étau en acier à base pivotante ou non ;

• deux ou plusieurs tréteaux pour le soudage de pièces encombrantes.

Réserver un local à la soudure est très pratique car il est préférable d’y ramener les pièces à souder plutôt que de déplacer le matériel à souder en permanence. Un atelier bien rangé et propre est un atelier où le risque d’accident est réduit.

Les équipements de protection individuelle sont incontournables :

• chaussures de sécurité ;

• gants de soudeur ;

• lunettes de sécurité ;

• masque de soudeur ;

• vêtements de travail ;

• tablier de soudeur.

Ces EPI assurent une sécurité de travail indéniable.

Installer dans votre atelier un extincteur et conservez à proximité un seau d'eau pour refroidir vos soudures si c'est nécessaire.