Débuter le soudage autogène

Le soudage oxyacétylénique, appelé également soudage autogène, est sans aucun doute le plus ancien procédé de soudage par fusion des métaux, à assembler avec adjonction de métal d'apport. Si le soudage à l'arc électrique a séduit le plus grand nombre de professionnels et de bricoleurs avertis, il n'en reste pas moins que le soudage autogène a gardé ses adeptes.

Ses champs d'application sont nombreux et universels, c’est pourquoi les métiers de la métallurgie tels que forgerons, chauffagistes, chaudronniers et serruriers utilisent régulièrement ce type de soudage avec gaz.

Premièrement, les bouteilles de gaz : il faut associer l'acétylène (combustible) à l'oxygène (comburant) pour les amener jusqu'au chalumeau où ils seront mélangés pour obtenir une puissance de chauffe importante, autour de 3000°C.

Comme on parle d'assemblage par fusion  de métal, il n'est pas question ici d'utiliser un autre combustible que l'acétylène. Ces gaz sont disponibles en bouteilles sous pression dans des conditionnements variant de 800 litres à 10 m3.

Elles peuvent être achetées ou louées selon leurs capacités. Suivant votre débit vous pouvez opter pour l'une ou l'autre offre. Pour rappel, l'ogive de l'acétylène est marron et celle de l'oxygène blanche. Pour ne pas se tromper lors du branchement des détendeurs, les raccords de sorties ont leur filetage à droite et à gauche.

Poste de soudage équipé 

Démarrer avec un kit complet de soudage avec bouteilles et chariot vous assure l'optimisation du matériel. Les pièces de rechange et consommables standards sont faciles à trouver.

Les détendeurs sont des appareils à membrane permettant d'abaisser et de régler la pression d'écoulement des gaz au moyen d'une vis de réglage. Ils sont équipés de manomètres indiquant la pression amont et aval du détendeur. Il faut les remettre à zéro en fin de journée pour économiser les membranes internes.

Les flexibles, ou tuyaux de gaz de soudage, de couleur rouge pour l'acétylène et bleu pour l'oxygène doivent être équipés de clapets anti retour pare-feu associés à des détrompeurs pour éviter toute inversion des gaz et tout retour de flamme dans les tuyaux ce qui serait dommageable. Vous pouvez également positionner des raccords rapides près du chalumeau que vous pouvez changer instantanément sans fermer les bouteilles.

Le chalumeau  

C'est l'outil principal du soudeur autogène. C'est à l'intérieur de celui-ci que s'opère le mélange oxygène acétylène pour obtenir une puissance de chauffe de l'ordre de3000°C. Ils sont classés par numéro suivant le débit des buses de soudage.

• N°00 avec buses de 10l/mn à 40 l/mn (petit soudeur) 
• N°0avec buses de 50l/mn à 200 l/mn (soudeur le plus utilisé) 
• N°1avec buses de 250l/mn à 1000 l/mn (chalumeau chauffeur) 
• N°2avec buses de 1250l/mn à 5000 l/mn (gros chalumeau chauffeur)

Les métaux d'apport, indispensables à la soudure autogène, se déclinent en longueurs d'un mètre avec des sections de 2 à 5 mm, ils sont cuivrés contre la corrosion.

Les outils du soudeur

Des lunettes de soudeurs en polycarbonate avec verres sombres se déclinent de formes différentes offrant un confort de soudage intéressant. L'allume-gaz est conseillé plutôt que le briquet ou les allumettes. Dans la poche on n'oublie pas de placer l'alésoir du soudeur pour le nettoyage des buses.

Un chauffagiste qui est amené à faire une modification sur une installation existante en acier n'a pas d'autre choix que d'exécuter une soudure autogène s'il ne veut pas refaire toute l'installation au cuivre. C'est donc la tuyauterie qui utilise le plus ce mode de soudage.

Les artisans métalliers et carrossiers formés à l'usage du chalumeau l'utilisent pour des soudures délicates, difficiles d'accès et si un redressage après assemblage est nécessaire, ils font d'une pierre deux coups. Gain de temps assuré !

Le recuit de la soudure, traitement consistant à modifier la structure des  molécules d'acier pour le rendre moins cassant, ne peut être fait qu'en chauffant à une température donnée et en laissant refroidir lentement. Le ferronnier mariant fers tubes et profilés utilise également le chalumeau. Parfois il l'utilise en moyen de chauffe pour éviter d'allumer la forge.

Tablier et gants de soudeur

Le tablier de cuir ou la veste de cuir est indispensable si on ne veut pas trouer ses vêtements de travail et les gants de cuir souples à manchettes sont incontournables pour ne pas se brûler.

Meuleuse

Une meuleuse Ø 115 (115 mm) pour reprendre les défauts de la soudure est indispensable. La meuleuse est également utilisée pour découper le fer.

Ayez à proximité un seau d'eau pour refroidir vos soudures et un extincteur par principe de précaution.