Débuter le soudage à l'arc

Il y a toujours matière à créer, réparer ou modifier et nous sommes nombreux à avoir des projets d'aménagements qui représentent des investissements que l'on peut réduire considérablement en les fabriquant. Pour les mener à bien, il suffit de s'impliquer personnellement et de s'équiper de l'outillage adapté à leur réalisation.

Le travail du bois est très accessible et bon nombre d'outils en simplifient la tâche. Transposer l'art du menuisier à celui du métallier n'est pas aussi compliqué qu'on ne le pense car de nouvelles technologies facilitent l’apprentissage.

Les clôtures, les portails en métal, le mobilier de jardin, les meubles métalliques de style industriel ou rustique ont un charme certain et avec un peu de pratique, vous pourrez vous-même fabriquer une table en fer forgé, une console voire un guéridon !

Le soudage à l'arc a un gros avantage : les éléments soudés peuvent être opérationnels très rapidement.

Les tôles d'épaisseur de 1 mm à 10 mm, les cornières, les plats et divers profilés peuvent être assemblés facilement à l'arc. Pour le tube, il faut acquérir un peu d'expérience. Le soudage de l'inox peut être envisagé sous conditions d'utilisation d'électrodes adaptées.

Si vous envisagez des travaux de carrosserie sachez que cela ne va pas le faire, la tôle est trop mince ! Pour cette catégorie, il vous faut envisager le soudage TIG (soudage avec gaz inerte), le soudage MIG (soudage semi-automatique avec apport de gaz et fil déroulant) ou le soudage autogène (oxyacétylénique). Pour l'aluminium ces deux procédés de soudage sont également requis et pour le cuivre, rien de mieux que le soudage à la flamme.

Outillage, consommables et EPI à prévoir

Si vous envisagez de ne souder qu'à l'arc électrique, orientez-vous vers un poste à souder moderne léger et maniable. Pour faire sérieux, optez pour un milieu de gamme : il vous servira de nombreuses années et vous ne serez pas frustré.

Du côté des caractéristiques, préférez un poste à souder :

• 220 V ;

• 40 à 130 ampères (A) d’intensité ;

• avec un facteur de marche de minimum 60 % à 70 %

Le facteur de marche est un critère important car il veut dire qu'à une intensité de 100 A, sur 10 minutes d’utilisation on a 6/7 minutes de soudage et 3/4 minutes de refroidissement pour un poste ventilé.

La technologie Inverter permet les positions de soudage telles qu'à plat ou en angle et régule l’intensité nécessaire en fonction de l’électrode choisie elle-même relative au métal soudé et à son épaisseur.

La pince de masse et la pince à souder sont fournies d'office et si ces dernières ne vous conviennent pas, vu leur prix abordable, vous pourrez les changer ultérieurement. Le critère essentiel demeurant le générateur de soudage.

Pour simplifier les achats, les fabricants proposent souvent des packages intéressants incluant le poste à souder Inverter et tout le matériel pour démarrer le soudage à l'arc soit la cagoule ou le masque à main ainsi que le marteau à piquer, la brosse et parfois des électrodes. C'est une solution pratique et souvent bon marché.

On a parfois entendu des soudeurs en herbe jurer comme un charretier parce qu'ils ont reçu une goutte de métal en fusion sur la main ou dans la chaussure. Pour éviter ces mésaventures douloureuses, s'équiper convenablement pour pratiquer ce nouvel hobby est nécessaire.

Chaussures de sécurité, gants de soudeur, lunettes de sécurité, vêtements de travail, tablier de soudeur assurent une sécurité de travail indéniable. Gardez à proximité un seau d'eau pour refroidir vos soudures si c'est nécessaire et un petit plus non négligeable : l'extincteur !

Masque à souder ou cagoule de soudeur

Si vous n’êtes pas adepte des kits, vous pouvez composer vous-même votre équipement. Dans ce cas, posséder un masque à souder à main basique en supplément d'une cagoule optoélectronique à cristaux liquides est une bonne formule.

Vous soudez avec celle-ci, votre apprenti à proximité vous regarde avec le masque, cela permet d'expliquer ou de commenter une soudure ; c'est convivial ! La cagoule LCD est une invention géniale qui permet aux débutants de s'affranchir des inévitables coups d'arc, autrefois véritable épreuve pour les soudeurs novices.

Le verre de la cagoule LCD s'assombrit instantanément dès que vous produisez l'arc électrique. La gamme de cagoules de ce type est vaste et l'indice d'assombrissement va de 7 à 13 pour la soudure à l'arc. Des verres de rechange sont à prévoir.

Tablier et gants de soudeur

Le tablier de soudeur en cuir ou la veste en cuir est indispensable si on ne veut pas transformer le bleu de travail ou le pull-over en dentelle. En ce qui concerne les gants de cuir à manchettes, ils sont incontournables pour ne pas se brûler.

Électrodes rutiles

Les électrodes rutiles sont idéales pour les soudures de métal lambda. Leur enrobage parsemé de particules métalliques favorise l'amorçage et la continuité de l'arc. Suivant les projets à traiter, approvisionnez les diamètres 1,6 mm 2,5 mm et 3,2 mm suffit à couvrir les cas de soudage qui vont se présenter. Gardez les électrodes bien au sec.

Marteau à piquer et brosses métalliques

Le marteau à piquer a une panne avec un côté plat et l’autre pointu, il sert à décrasser vos soudures. Les brosses métalliques assurent la finition une fois les gratons enlevés. A acheter en acier inox s'il s'agit de soudure inox.

Meuleuse

Une meuleuse Ø 115 – c’est-à-dire d’un diamètre de 115 mm – pour reprendre les défauts de la soudure est indispensable. Pas besoin de prendre le nec plus ultra, équipez-vous selon la fréquence de vos travaux.

Si vous vous êtes réservé un espace métallerie dans votre atelier ou votre garage, assurez-vous qu'il soit bien aéré et apportez-y le matériel suivant :

• un établi à surface métallique ou à défaut en bois sur lequel vous avez placé une tôle forte. Il n'est jamais trop grand, si vous avez la place, optez pour un établi spacieux ;

• une étagère sur laquelle le poste à souder et la meuleuse sont rangées à portée de main ;

• une panoplie ou une caisse à outils avec les incontournables (marteau, pinces, clés, scie à métaux, etc.) ;

• un étau en acier à base pivotante ou non ;

• une boîte métallique pour y jeter les « mégots » de baguettes à souder. Ne cherchez pas très loin, une boite de conserve fait l'affaire ;

• deux ou plusieurs tréteaux pour le soudage de pièces encombrantes.

Réserver un local à la soudure est très pratique car il vaut mieux y ramener (dans la mesure du possible) les éléments à souder plutôt que de déplacer le matériel à souder en permanence. La propreté est importante : balai, pelle, balayette et poubelle sont de mise.

Budget pour débuter le soudage à l’arc

*hors établi, étau et tréteaux

Support pour pots de fleurs, taille proche d'un vélo adulte.

Matériel, temps et coût de fabrication

Matériel

• Profilés (rond, tube plats) 

• Volutes manufacturées de récupération plus quelques-unes fabriquées 

• 40 à 50 électrodes Ø 2,5 mm 

• Un disque à meuler Ø 115 

• Un disque à tronçonner Ø 125 

• Peinture antirouille blanche 

Temps nécessaire

• 30 heures (sans stress et sans pression)

Coût de fabrication

• 60 € (hors main d’œuvre)

• Prix neuf : pas de comparatif, modèle unique !