Connaître les codes couleurs en électricité

Avant d’aborder les codes couleurs, voici une définition simple d’un fil et d’un câble :

• Un fil électrique est composé d’une âme conductrice généralement en cuivre et d’une enveloppe isolante (PVC) de couleur. Le fil est toujours protégé par un conduit (gaine, tube, moulure, goulotte).
• Un câble électrique possède également une âme conductrice (cuivre ou alu) et une gaine isolante de couleur, mais aussi une gaine de protection contre les chocs mécaniques. Contrairement au fil, le câble électrique peut être posé sans conduit de protection. Il y a fréquemment plusieurs fils dans un câble, mais il existe également des câbles avec un seul fil (à partir d’une section de 25 mm2).

Les couleurs obligatoires des fils

Les couleurs obligatoires concernent le conducteur neutre et le conducteur de protection (terre) :

• neutre : bleu clair ;
• protection (terre) : bicolore vert / jaune.

Les couleurs d'usage

Les conducteurs phase, pilote et retour lampe ont des couleurs dites d'usage :

• phase : fréquemment rouge, (éventuellement noir ou marron) ;
• fil pilote : noir (éventuellement gris) ;
• retour lampe, navette, retour bouton poussoir : au choix orange, violet, ivoire.

A noter qu'une couleur doit avoir une seule affectation pour toute l’installation électrique.

Définition et couleurs des fils d’un câble

La définition d'un câble est indiquée dans la gaine qui le recouvre. Voici un exemple : 

• 4 G 1,5 mm2

Les composantes de cette indication définissent :

• 4 : le câble composé de 4 fils.
• G : que l'un des 4 fils est de couleur vert jaune. Si un X se trouve à la place du G cela signifie qu'il n’y a pas de fil de couleur vert jaune (exemple : 4 X 1,5 mm2) ;
• 1,5 mm2 : la section de l’âme conductrice des fils.

Couleurs normalisées des fils des câbles

Le bleu clair est affecté au neutre et le vert / jaune est obligatoirement affecté au conducteur de protection (terre). Mais la norme tolère d’utiliser le bleu clair pour un autre usage (sauf terre) si le circuit ne possède pas de neutre (par exemple entre 2 va-et-vient ou entre poussoir et télérupteur).

Pour les câbles dont les fils sont repérés par des numéros, le neutre est le fil repéré « 1 ».

Pour les circuits triphasés

• Phase 1 : marron 
• Phase 2 : noir 
• Phase 3 : gris 
• Neutre : bleu clair 
• Protection (terre) : vert / jaune

La norme NFC 15-100 n’étant pas encore appliquée, les électriciens utilisaient fréquemment ce code de couleur (d’autres codes sont néanmoins possibles) :

• phase : vert ou jaune ;
• neutre : gris ou blanc ;
• terre : rouge ou noir.

À noter que la terre n’est obligatoire que depuis 1969.

Pour les circuits triphasés, les 3 phases étaient fréquemment repérées : vert, jaune et marron.

Il est possible de repérer un ancien circuit avec les couleurs normalisées actuelles. Pour ce faire, utiliser du chatterton de couleur ou, mieux, des manchons de gaine rétractable de couleur (il faut être vigilant pour ne pas brûler la gaine isolante).

Avant toute opération il est impératif de couper le disjoncteur général situé généralement à côté du compteur électrique afin de supprimer tout risque électrique.

Pour connaître le code couleur des fils sur une installation ancienne, utiliser un multimètre et procéder comme suit :

1. Sélectionner la fonction voltmètre alternatif (V~) et choisir une valeur (calibre) supérieure à 230 V.
2. Brancher les cordons du multimètre sur les bornes : « COM » (cordon noir) et « VΩ » (cordon rouge).
3. S’équiper de gants isolants (le symbole matière isolante, soit deux triangles superposés, doit être inscrit sur les gants).
4. Sur une prise de courant, mesurer la tension successivement entre chacun des deux fils et la terre (tirer un fil en « volant » depuis une connexion à la terre si la prise n’a pas de fiche de terre). On détermine le type de conducteur comme suit :

• si la valeur est d'environ 230 V, le fil est une phase ;
• si la valeur est d'environ 0 V, le fil est un neutre (pas de différence de potentiel car le neutre est relié à la terre par le distributeur).