Comment nourrir les abeilles

Les abeilles subissent les aléas climatiques qui mettent à rude épreuve leur capacité de survie. En pleine saison, leur instinct de conservation les pousse à stocker des quantités importantes de miel. Ce nutriment essentiel est destiné non seulement à nourrir les larves à l’intérieur du couvain mais à leur propre consommation pendant l’hiver. Avant d’en arriver là, elles consomment du nectar, du miellat ou encore du pollen et puis bien sûr de l’eau ! Par la récolte du miel, les abeilles sont privées de cette réserve hivernale de dernier recours.

Nourrir les abeilles est donc une nécessité. Et pas seulement pendant l’hiver. Pendant le printemps, les périodes de sécheresse ou de fortes pluies les sources d’aliments diminuent ou sont inaccessibles. Cette période coïncide avec le moment où elles s’activent pour nourrir le couvain ce qui implique une dépense d’énergie très importante. Si la nourriture ou l’eau sont insuffisantes, la mortalité au sein de la colonie d’abeilles augmente de manière très significative. Il y a donc des périodes clés pour le nourrissement des abeilles : l’hiver, le printemps, et d’autres liées à des phénomènes climatiques extrêmes.

La première des mesures à prendre est de faire le bon choix de l’emplacement de la ruche. En effet, si à proximité de celle-ci les abeilles y trouvent des fleurs variées tout au long de l’année, l’apport de nourriture par l’apiculteur sera moindre et la santé du rucher meilleure.

A éviter, dans la mesure du possible, la monoculture. Il convient aussi de tenir compte du rayon d’action des abeilles butineuses, lequel n’excède pas de 3 km. Un maximum de plantes à fleurs doivent s’y trouver.

Le nourrisseur couvre-cadres est largement utilisé car il présente plusieurs avantages. Il joue un rôle d’isolant pouvant rester en permanence sur la ruche. D’autre part, il se maintient à la température de la colonie. L’accès à la nourriture complémentaire est facilité par la présence d’un ou plusieurs trous communiquant avec la ruche.

Certains nourrisseurs en plastique sont placés sur une hausse vide, ils sont adaptés au sirop et conviennent aux nourrissements répétés à faibles doses. Le nourrisseur cadre ou nourrisseur cadre nuclei est très intéressant pour apporter des nutriments aux ruches éleveuses de cellules royales.

Les nourrisseurs d’entrée, comme leur nom l’indique sont à placer à l’entrée de la ruche. Très pratiques d’utilisation, l’apiculteur peut voir le niveau de sirop sans ouvrir la ruche. Néanmoins, en cas de chaleur intense et de faible consommation, le sirop peut fermenter. Pour éviter ceci, il faut l’administrer à petites doses.

Il existe essentiellement deux types de nourrissement : solide et liquide. Le nourrissement solide est à prévoir essentiellement pendant l’automne et l’hiver, en tant que réserves de nourriture. Le candi, appelé aussi pain candi, pain de sucre pour abeilles ou encore fondant de pâtissier, répond bien à leurs besoins en nutriments pendant l’hiver.

En revanche, au printemps et en été, c’est le sirop de sucre qui doit être utilisé. Il est obtenu par le mélange eau chaude/sucre à raison de 1 kg de sucre pour 1 litre d’eau. Dans le cas d’une administration à faible dose répétée, le pourcentage de sucre peut être diminué jusqu’à de moitié.

Il existe des sirops prêts à l’emploi, très pratiques d’utilisation, il convient de bien suivre les instructions du fournisseur, notamment en ce qui concerne la température d’administration et leurs spécificités : simples compléments nutritionnels ou stimulateurs de la ponte de la reine, entre autres. A noter qu’il faut penser également à fournir de l’eau aux abeilles à l’aide d’abreuvoirs.