Bouillie bordelaise : tout savoir

La bouillie bordelaise est une solution que l'on pulvérise sur les plantes en vue d'empêcher l'apparition ou de stopper l'évolution de certaines maladies provoquées par des champignons microscopiques (maladies cryptogamiques), et notamment la plus fréquente : le mildiou.

Elle est fabriquée avec une poudre à la couleur caractéristique bleue turquoise que l'on dilue dans l'eau. La poudre est composée d'un mélange de sulfate de cuivre et de chaux.

C'est un professeur de l'université de Bordeaux qui a découvert en 1882 l'efficacité du cuivre dans la protection de la vigne contre le mildiou. La fameuse "bouillie bordelaise" était née.

Mode d'action de la bouillie

La matière active est le cuivre, qui entre à proportion de 20 % dans le produit. Sa principale action est fongicide. En réalité, il ne tue pas les champignons mais il empêche la germination de leurs spores, responsables de maladies.

Ses deux autres actions sont de limiter la prolifération des bactéries (effet bactériostatique) et de détruire les algues (effet algicide).

Quelles plantes sont protégées par la bouillie bordelaise et contre quelles maladies 

Les traitements préventifs

L'efficacité de la bouille bordelaise se manifeste surtout en prévention. Sur les arbres fruitiers et sur la vigne, pour maintenir un état sanitaire correct, on pulvérise à deux moments bien précis, correspondant à des stades bien définis du cycle du végétal :

• à la chute des feuilles, une fois que la dernière feuille est tombée ;
• avant le débourrement des bourgeons, lorsqu'ils ne présentent encore qu'une toute petite pointe verte.

En cours de végétation, les traitements préventifs sont particulièrement recommandés sur la vigne et les arbres fruitiers. Mais il est inutile de procéder à des traitements à des périodes météorologiquement défavorables au développement de la maladie.

Les traitements curatifs

Face à l'apparition d'une maladie, il convient de traiter le plus rapidement possible, dès que les premiers symptômes se manifestent. La bouillie bordelaise sera inefficace si le champignon est déjà bien installé sur les plantes.

Mode d'application de la bouillie bordelaise

Munissez-vous d'équipements de protection individuelle : gants de protection, masque de protection des voies respiratoires et lunettes de sécurité. A l'aide d'un pulvérisateur, appliquez la bouillie sur le feuillage et sur les rameaux. La dose d'emploi est le plus souvent comprise entre 10 et 20 g/l (grammes par litre). Il faut traiter sur un feuillage sec. L'idéal (difficile à atteindre) est d'asperger les feuilles sur les deux faces.

Ce produit a été largement utilisé dans le passé et comme il n'est composé que de produits que l'on trouve dans le milieu naturel (le cuivre est un oligo-élément important pour la vie les animaux comme des végétaux) il semblait n'avoir aucune toxicité.

Cependant, sur certaines cultures qui restent en place durant des décennies, notamment la vigne, il a été constaté que le cuivre s'accumulait dans la terre au fil des années et n'avait pas que des effets positifs.

Le cuivre peut être toxique pour les végétaux

Appliqué sur le feuillage, le cuivre freine le développement des plantes, surtout si le temps est humide. Les plantes les plus sensibles sont :

• les oignons ;
• les poireaux ;
• les cucurbitacées (courges, melons, concombre) ;
• la laitue ;
• le pêcher ;
• le poirier.

De plus, le cuivre brûle le pollen, ce qui peut nuire à la fertilité des plantes.

Le cuivre est toxique pour l'environnement

Le cuivre est un élément minéral et ne se dégrade pas. A force de traiter toujours les mêmes endroits au-dessus du sol, les arbres fruitiers, les vignes ou même les légumes, il s'accumule dans la terre, est entraîné par les eaux de pluie et se retrouve dans les nappes phréatiques, les eaux des rivières et dans la mer.

Si l'excès de cuivre est peu toxique pour les animaux vertébrés, il l'est beaucoup plus pour les animaux aquatiques : poissons, larves d'insectes, amphibiens, et pour les algues d'eau douce également. Le cuivre est aussi toxique pour les animaux du sol, en premier lieu les vers de terre. Cette action toxique se manifeste davantage sur les sols acides.

Le cuivre est un fongicide non sélectif : il tue tous les champignons. Or, il existe des champignons microscopiques qui aident les plantes à mieux profiter des nutriments du sol, et d’autres qui participent à l'élaboration de l'humus en décomposant la matière organique.

Les quatre erreurs à ne pas commettre

1. Surdoser le produit, c'est-à-dire mettre davantage de poudre que ce qui est recommandé sur la notice d'emploi. C'est inefficace, dangereux pour l'environnement, et vous risquez de brûler les feuilles des plantes.
2. Pulvériser par forte chaleur et en plein soleil: les feuilles peuvent être brûlées.
3. Pulvériser sur des plantes mouillées ou juste avant une pluie : le produit sera entraîné au sol avant d'avoir pu agir.
4. Traiter pendant la floraison, nuit à la reproduction des plantes.

Depuis le 1er janvier 2006, en agriculture biologique, les apports de cuivre sont limités à 6 kg de cuivre brut (cuivre métal) par hectare et par an.

Le cuivre est difficile à remplacer, les produits alternatifs n'ayant pas la même efficacité. Pour réduire les doses de cuivre ou le nombre de traitements, on peut employer :

• des produits à base d'hydroxyde de cuivre ou d'oxyde cuivreux ;
• une bouillie bordelaise améliorée par l'adjonction d'oligo-éléments (zinc, bore et molybdène) ;
• une bouillie bordelaise mélangée à du soufre mouillable (7,5 grammes par litre d'eau) ;
• du bicarbonate de soude, utilisé à la même dose que la bouillie bordelaise, il remonte le pH et ralentit le développement des champignons ;
• des purins d'ortie ou de prêle principalement, à utiliser en traitement complémentaire ;
• des engrais foliaires à base d'extraits d'algues marines renfermant du cuivre à dose réduite.

Enfin, vous pouvez améliorer son efficacité (et donc diminuer le nombre de traitements) en ajoutant dans la solution de bouillie bordelaise un produit mouillant issu du commerce. Sinon, vous pouvez le remplacer par des produits ménagers tels que le liquide vaisselle biologique ou le savon noir à raison d'une cuillère à soupe par litre.

• Comment soigner un arbre malade
• Comment traiter les arbres fruitiers
• Insecticide et traitement pour plantes : les produits phytosanitaires
• Comment nettoyer un pulvérisateur
• Comment soigner un arbre blessé
• Comment traiter les cochenilles