Cycas ou cycas du Japon : tout savoir

• Nom commun : cycas ou cycas du Japon.
• Nom latin : Cycas revoluta.
• Type de plante : plante au feuillage persistant.
• Type de culture : culture en pot, en intérieur ou en extérieur si climat doux.
• Hauteur : 1 à 2 m.
• Floraison : rare et sans intérêt.
• Substrat : drainé, léger et riche.
• Température : 20 à 22 °C.
• Exposition : lumière vive, supporte bien le soleil direct.

Les origines de la plante

Découverte au Japon à la fin du XVIIIe siècle, le Cycas est connu sous d’autres nombreuses appellations : sagou du Japon, sagoutier, petit rameau (Antilles). C'est une plante étonnante ressemblant à la fois à une fougère arborescente et à un palmier, sans être ni l'une ni l'autre.

Description du végétal

Cet arbuste qui peut mesurer 5 m de hauteur dans son milieu naturel est en fait un végétal archaïque existant sur terre depuis des millions d'années. Ses feuilles sont disposées en rosette et réunies en couronne au sommet de la plante. Elles apparaissent toutes en même temps. Elles mesurent entre 1 et 2 m de long et sont composées de nombreuses folioles rangées en dents de peigne de chaque côté d'un rachis épineux.

C'est au centre de la touffe de feuilles que se forment les inflorescences mâles ou femelles, sur des pieds différents. Avec un peu de chance, vous pourrez assister à la floraison, mais elle ne présente aucun intérêt esthétique. En revanche, son mode de reproduction très primitif est très original.

Utilisation du cycas du Japon

Le cycas du Japon est aussi appelé « petit rameau » aux Antilles françaises car il remplace les rameaux de buis ou les palmes le dimanche des rameaux. Le cycas du japon est une plante toxique. Malgré cela, certaines parties de la plante sont consommées dans certaines contrées après cuisson.  

Culture en pot du sagoutier

La croissance du cycas est très lente, et il ne mesure au maximum que 1 m de haut lorsqu'il est cultivé en pot, mais il manifeste une grande longévité, jusqu'à 100 ans en conditions optimales. 

Procédé de culture 

• Disposez un lit de graviers ou de billes d'argile au fond du pot pour assurer un bon drainage.
• Mélangez du terreau pour plantes vertes ou plantes d'intérieur à 1/3 de compost. Tant que sa taille le permet, il est nécessaire de rempoter la plante tous les 2 ou 3 ans, au printemps.
• Procédez à un surfaçage, un griffage en surface,  tous les ans.

Exposition 

Les cycas, en général, se plaisent à une température de 20 à 22° C, et à un endroit très bien éclairé, même ensoleillé. N’hésitez pas à le placer en face d’une ouverture orientée au sud ou à l'ouest. 

Pendant la belle saison, mettez le cycas au soleil, dans le jardin, sur le balcon ou la terrasse, et placez le pot sur des cales pour assurer une bonne évacuation de l'eau. 

Le cycas peut atteindre 2 m de haut en pleine terre, mais sa culture n'y est possible que dans les régions aux hivers doux. Cependant, la plante résiste à un froid sec ponctuel pouvant descendre à - 8° C. 

Procédé de plantation

• Plantez-le au printemps.
• Creusez un trou et, comme pour le pot, disposez une couche de gravier au fond.
• Plantez-le ensuite dans un mélange de terreau, de terre de jardin et de sable.
• Arrosez-le abondamment mais sans l’inonder.

Arrosage de la plante 

L'arrosage doit être régulier ; le substrat doit sécher en surface entre deux arrosages. Un arrosage tous les 2 ou 3 jours est souvent la bonne cadence. 

En hiver réduisez la fréquence des arrosages : la terre doit être sèche sur plusieurs centimètres. Pensez aussi à humidifier son feuillage en vaporisant de l'eau.

Apport en engrais

Apportez à votre plante un engrais liquide que vous ajouterez à l'eau d'arrosage, tous les 15 jours de mai à fin septembre. Vous pouvez aussi employer de l'engrais à libération lente en granulés ou en bâtonnets.

Le reste du temps, laissez votre plante sans engrais.

Taille du cycas 

Chaque année ou tous les 2 ans, l'arbuste va émettre une nouvelle couronne de feuilles en remplacement de celles qui se trouvent en place et qui finissent par jaunir. Il faut donc couper ces feuilles jaunissantes à la base pour permettre aux nouvelles de se développer et conserver à la plante sa belle prestance. 

Les symptômes de carence de la plante 

Le cycas n'est pas une plante fragile. Si les feuilles jaunissent sans que de nouvelles jeunes feuilles apparaissent à l'intérieur de la couronne, il s'agit souvent d'un problème d'irrigation, de drainage, ou un défaut d'apport d'engrais.

Principaux parasites et traitement à adopter

Les principaux parasites sont les mêmes que pour les autres plantes d'appartement, à savoir araignées rouges, mais surtout les cochenilles farineuses. 

Traiter les parasites du cycas du Japon

• Pulvérisez du savon noir ou passez sur la colonie de cochenilles un coton tige imbibé d'alcool à brûler.
• Bien rincer ensuite les feuilles en vaporisant de l'eau claire.

Il existe aussi des insecticides et traitement, des bâtonnets qui, enfoncés dans le substrat, diffusent à la fois des substances fertilisantes (engrais) et insecticides.