Conifères, arbres et arbustes : comment choisir

Les conifères présentent plusieurs caractéristiques. Ce sont des végétaux ligneux et résineux, ils produisent du bois et leur sève est caractérisée  par sa texture visqueuse. En règle générale ils ont un feuillage persistant, à quelques exceptions près. Leur feuillage est constitué par des feuilles très fines connues sous le nom d’aiguilles. Leurs formes et dimensions sont très diverses, allant des petits arbustes ne dépassant pas plus d’un mètre de hauteur aux arbres imposants, comme le Sequoia, qui peut mesurer jusqu’à 40 m de hauteur.

Leurs dimensions et silhouettes variées présentent un intérêt décoratif certain. Ils vont aussi bien en massif, comme en bordure, isolés ou en haie, en pleine terre ou en bac. Ils sont très intéressants en association avec d’autres arbustes ou vivaces. D’autre part, les conifères demandent peu d’entretien. Ils se contentent de tout type de sol, d’exposition et sont en général rustiques, ils supportent bien le froid.

Un autre intérêt, et pas des moindres, est leur feuillage persistant, sauf quelques rares exceptions, aux textures et coloris variés. Ils s’adaptent bien à la taille et sont l’objet de l’art topiaire, on peut se procurer des spécimens taillés, tels que les arbres nuage,  très décoratifs.

Les conifères ont des formes et des silhouettes variées, en voici les principales :

• conique, large ou étroite, caractéristique de certains pins et cyprès ;

• pyramidale, typique dans de nombreuses espèces de sapins ;

• en colonne ou fastigiée,  caractéristique des cupressus ;

• en boule, typique des espèces à massifs ou bacs ;

• pleureuse,  chez certains cèdres ;

• étalée, forme typique des juniperus, arbustes de référence pour les massifs et talus.

A ces formes s’ajoute une large palette de couleurs faisant des conifères des plantes très intéressantes pour le jardin.

Certains conifères de petite taille conviennent  parfaitement pour les plantations en balcons et terrasses. Ils peuvent être plantés en pleine terre, bac, pot ou jardinière. En voici quelques exemples :

• chamaecyparis obtusa ‘Nana gracilis’, de forme globuleuse, cette variété de cyprès nain est très décorative ;

• chamaecyparis obtusa ‘Nana aurea’, comme le précédent avec un feuillage doré virant au bronze l’automne ;

• chamaecyparis pisifera, décliné en plusieurs variétés, ces cyprès nains ont des textures, coloris et formes diverses ;

• cryptomeria japonica, les variétés naines, ont une forme de boule et vont aussi bien en balcons ou terrasses comme en rocaille ;

• juniperus, il existe plusieurs variétés qui vont bien en balcon ou terrasse, attention néanmoins à certaines variétés (vérifiez toujours dans la fiche plante la taille à l’âge adulte) plus adaptés aux massifs et talus.

Ces petits conifères peuvent être plantés isolés ou en association, avec un bel effet décoratif.

Parmi la diversité des conifères, certains sont excellents pour former des haies. Décoratifs, avec un feuillage qui reste inchangé tout au long de l’année, ils demandent peu d’entretien. En voici quelques exemples :

• cupressocyparis x leylandii, cyprès de Leyland, très largement utilisé, c’est un classique pour les haies ;

• thuya plicata et thuya plicata ‘Atrovirens’, très répandus en haie ;

• cupressus arizonica, intéressant par son coloris bleuté ;

• taxus baccata, se distingue par ses longues tiges avec des fines aiguilles vert clair ;

• cupressocyparis x leylandii ‘Castlewellan gold’, variété de  cyprès de Leyland, il est intéressant par son feuillage panaché avec des touches dorées.

Il existe d’autres espèces de conifères qui s’adaptent parfaitement à l’utilisation en haie. Attention néanmoins aux espèces de forme conique, car  elles ne s’étalent pas assez en largeur et peuvent former des « trous » dans la haie.

Certains conifères sont à utiliser isolés, on peut bien sûr en planter autant qu’on veut, mais à condition de bien les espacer. C’est le cas du Cupressus sempervirens, très largement utilisé, de forme conique ou fastigiée (érigée). Il en existe plusieurs variétés au feuillage vert, panaché ou doré.