Comment détruire une souche d'arbre

L'arrachage manuel reste réaliste sur une souche de moins de 20 à 25 cm de diamètre : comptez une demi-journée à une journée de travail à deux, avec une pioche, une hache ou une scie, une barre à mine et si possible un tire-fort. Au-delà de ce diamètre, l'effort devient disproportionné. Pour y parvenir procédez comme suit :

1. Creusez la terre autour de la souche à l'aide d'une pioche, sur 30 à 40 cm de profondeur. Il s'agit de bien dégager les grosses racines ; l'idéal étant de creuser une tranchée circulaire tout autour de la souche.

2. Coupez les racines accessibles à la scie ou à la hache, une tronçonneuse étant peu adaptée à cause de la terre et cailloux qui peuvent abîmer la chaîne de tronçonneuse.

3. Faites levier à l'aide d'une barre à mine en la glissant sous la souche, et en plusieurs endroits pour essayer de la faire bouger.

4. À l'aide d'un treuil ou d'un tire-fort, si vous en possédez un, finalisez l'extraction de la souche.

Au-delà de 40 à 50 cm de diamètre, une souche se retire à la machine : la mini-pelle l'extrait avec ses racines, la dessoucheuse la rabote sous le niveau du sol. Les deux engins se louent 100 à 250 € la journée dans les agences de location de matériel.

La pelle mécanique

Une mini pelle creusera sans que vous ayez à forcer mais elle possède deux limites :

• son poids, environ 1 tonne qui conditionne son mode de transport et qui risque de laisser des traces visibles longtemps sur une pelouse, une cour pavée ou une allée ;

• le CACES (certificat d'aptitude à la conduite en sécurité) exigé dans un cadre professionnel : un particulier peut en revanche louer une mini-pelle sans ce certificat chez la plupart des loueurs.

La dessoucheuse

Une dessoucheuse, ou rogneuse de souche, est une machine dont un disque à dents carbure rabote le bois en copeaux jusqu'à 20 à 25 cm sous le niveau du sol. Les modèles compacts pèsent 130 à 150 kg, contre environ 1 tonne pour une pelle mécanique, et viennent à bout d'une souche de 40 cm en 1 à 3 heures.

Utilisez des équipements de protection individuelle (EPI) : lunettes protectrices, casque anti bruit, gants de protection et chaussures de sécurité.

Le travail achevé, vous pouvez reboucher le creux avec les copeaux de bois arrachés à la souche et mélangés à la terre, ou vous en servir comme matériau de paillage sur vos massifs. Ils se décomposent en moins d'un an.

Les destructeurs de souche vendus aux particuliers sont généralement à base de nitrate de sodium, en conditionnements de 250 g à 1 500 g pour un ordre de 25 à 30 €/kg. En France, seuls les produits portant la mention EAJ (emploi autorisé au jardin) peuvent être vendus et employés par un particulier ; les anciennes formules à base d'acides, de chlorate de soude ou de sulfate d'ammonium sont proscrites.

Même homologués, ces produits restent très toxiques et dangereux pour l'utilisateur comme pour l'environnement : combustibles voire explosifs, toxiques pour les animaux et les humains, très polluants pour le sol et les nappes phréatiques. Ils ne sont à utiliser qu'en dernier recours.

La mise en œuvre est la même quelle que soit la marque : percez 4 à 7 trous verticaux dans la tranche de la souche avec un foret à bois de 10 à 16 mm, complétés par des trous latéraux de 8 cm inclinés à 30° vers le bas, sur une souche sèche. Versez la dose indiquée, rebouchez les trous, puis comptez 6 à 18 mois avant que le bois ne devienne friable et se retire à la pioche.

À ne pas confondre avec les produits dits dévitalisants, qui sont des débroussaillants empêchant la pousse de rejets : inutile de les employer sur des arbres qui n'en émettent pas, comme les conifères à l'exception de l'if.

Le brûlage des déchets verts par les particuliers est interdit par principe sur tout le territoire : il ne peut se pratiquer qu'en vertu d'une dérogation préfectorale locale, à vérifier auprès de votre mairie avant toute opération. Gardez toujours à proximité une alimentation en eau et prévoyez plusieurs heures de surveillance après extinction apparente, une souche pouvant se consumer lentement pendant 1 à 2 jours.

À l'aide d'un outil coupant, une hache ou une tronçonneuse, faites des entailles profondes sur la tranche de la souche, ou bien faites des trous larges et profonds avec une perceuse équipée d'un foret à bois. Procédez ensuite comme suit :

1. Dégagez les contours de la souche de toute source de propagation du feu sur au moins 2 m.

2. Retirez les feuilles sèches.

3. Coupez l'herbe autour à l'aide d'une débroussailleuse.

4. Ratissez méticuleusement les débris, utilisez de préférence un souffleur.

5. Couvrez la souche de végétation bien sèche, aiguilles, pommes de pin, brindilles... et allumez-la.

6. Assurez-vous que la plus grande partie possible de la souche se consume dans le sol.

7. À la fin, arrosez copieusement et assurez-vous que le feu est complètement éteint.

Faire pourrir une souche consiste à percer le bois, à le maintenir humide et à le couvrir d'une bâche opaque : comptez 12 mois pour un feuillu tendre de 20 cm et jusqu'à 3 ans pour un chêne ou un conifère de 50 cm. Champignons, vers et micro-organismes dégradent le bois jusqu'à ce qu'il s'enlève par morceaux à la pioche.

Percez la tranche de la souche avec un foret à bois de 12 à 20 mm, sur 20 cm de profondeur et tous les 5 cm, puis remplissez les trous d'eau après chaque pluie. Un apport de compost ou d'engrais azoté dans les trous nourrit les micro-organismes et accélère nettement le processus. Couvrez ensuite d'une bâche noire ou d'un géotextile maintenu par des pierres : l'obscurité et la chaleur bloquent la repousse des rejets. Laisser la souche exposée au gel et à la pluie, sans bâche, fonctionne aussi mais rallonge le délai.

L'ail et le sel n'ont aucune efficacité démontrée sur une souche, et le sel est de surcroît toxique pour le sol : il stérilise la zone pour plusieurs années, ce qui l'exclut sur un emplacement que vous voudrez replanter. Le protocole, cité à titre documentaire, consiste à creuser des trous de 20 cm de profondeur tous les 10 cm, à y introduire une gousse d'ail et à reboucher avec de la terre ; la germination générerait des substances accélérant la décomposition du bois, sur des postulats purement empiriques. Dans le meilleur des cas, ces procédés n'agissent qu'au bout de plusieurs années.

Six méthodes permettent de détruire une souche, et le choix se joue d'abord sur le diamètre, le délai que vous acceptez et le budget.

En bordure de mur, de terrasse ou de réseau enterré, le rognage est la seule option raisonnable : il travaille à l'aplomb de la souche sans soulever le sol alentour. Sur une essence drageonnante — peuplier, robinier, prunus —, prévoyez de surveiller les rejets pendant 2 à 3 ans après l'intervention, quelle que soit la méthode retenue.

Faut-il une autorisation pour dessoucher un arbre dans son jardin ?

Le dessouchage d'un arbre déjà abattu est libre dans un jardin privé, sauf si l'arbre est protégé au PLU, situé en espace boisé classé ou planté en limite mitoyenne : interrogez alors la mairie avant d'intervenir.

Combien coûte le dessouchage par un professionnel ?

Comptez de l'ordre de 100 à 300 € par souche pour un rognage réalisé par un professionnel, selon le diamètre et l'accès au terrain, contre 100 à 250 € la journée de location d'une rogneuse ou d'une mini-pelle en autonomie.

Une souche laissée en terre présente-t-elle un risque ?

Une souche en place peut héberger des champignons lignivores comme l'armillaire ou le polypore, attirer capricornes et termites selon la région, et émettre des rejets pendant plusieurs années sur les essences drageonnantes comme le peuplier ou le robinier.