Luzerne 1 kg Medicago sativa Alfalfa Trèfle à limaces Trèfle éternel Plante cultivée Graines

La luzerne (Medicago sativa), également appelée luzerne fourragère, alfalfa, trèfle d'escargot ou trèfle éternel, appelée « lucerne » (britannique) ou « alfalfa » (américaine) en anglais, est une espèce végétale du genre Medicago, appartenant à la sous-famille des Faboideae au sein de la famille des Fabacées (Fabaceae). C’est également une plante cultivée. Dans certaines régions d’Allemagne, la luzerne bleue est, avec le trèfle rouge, l’une des espèces végétales les plus précieuses et les plus performantes de la culture fourragère. Dotée d’une bonne persistance et d’une bonne résistance à l’hiver, la luzerne bleue, qui possède un système racinaire profond, sait particulièrement bien exploiter l’humidité du sol ; elle ne supporte toutefois ni l’engorgement, ni la pression exercée sur le sol par le passage de machines lorsque le sol est humide. Un apport suffisant en calcaire dans les sols est une condition essentielle à la réussite de la culture de la luzerne. L’exploitation autrefois à long terme de cette espèce vivace n’est aujourd’hui pratiquée que de manière sporadique. Elle est remplacée par une exploitation d’une durée de 1 à 2 ans, rarement encore de 3 ans. Dans la culture de mélange trèfle-graminées à cycle court, la luzerne bleue est utilisée en association avec le trèfle rouge et les graminées afin de réduire les risques.