Un ventilateur sur pied ne refroidit pas l'air, il le brasse. Cette nuance change tout au moment de l'achat : la question n'est pas de chercher la puissance maximale, mais le bon compromis entre débit d'air, niveau sonore et encombrement dans la pièce où l'appareil va vivre. Trois critères suffisent à départager la plupart des modèles, et ils dépendent surtout de l'usage réel : dormir, travailler, brasser l’air dans un salon.