Comment et pourquoi humidifier une chambre bébé

La température recommandée pour une chambre de bébé est située entre 18 et 21 °C. Un nourrisson régule mal sa température corporelle : la température de la chambre doit donc rester stable dans cette plage pour ne pas le mettre en difficulté. En hiver, le chauffage entraîne souvent une baisse du taux d'hygrométrie dans l'air, et en été la chaleur excessive produit le même effet, avec un air qui manque d'eau à l'état gazeux. Un air trop sec assèche les muqueuses de bébé, qui peut développer :

• des congestions nasales ;

• des toux d'irritation ;

• des irritations pulmonaires ;

• des troubles du sommeil.

La plage de référence est de 40 à 60 % d'humidité relative, avec une cible idéale entre 45 et 55 %. Deux seuils encadrent cette plage : sous 30 %, l'air est trop sec et il faut humidifier ; au-delà de 60 %, le milieu devient favorable au développement des bactéries, des acariens et des moisissures et augmente le risque d'infection. Entre 40 et 60 %, aucune action n'est nécessaire : aérez la pièce chaque jour et évitez le chauffage d'appoint dans la chambre de bébé.

Dans une chambre trop humide, le risque pour un bébé de développer une pathologie respiratoire comme l'asthme peut augmenter jusqu'à 3 fois par rapport à un espace sain. Dans ce cas précis, c'est un déshumidificateur d'air qu'il faut utiliser, et non un humidificateur d'air.

Avant d'installer un dispositif pour humidifier l'air de la chambre de bébé, mesurez le taux d'humidité de la pièce avec un hygromètre. L'hygrométrie, ou humidité relative, désigne la quantité de vapeur d'eau contenue dans l'air par rapport au maximum qu'il peut contenir à une température donnée ; elle s'exprime en pourcentage. Un hygromètre est un appareil de mesure de l'humidité relative d'une pièce : les modèles thermomètre-hygromètre, et les stations météo pour chambre d'enfant, affichent conjointement la température et l'hygrométrie.

Trois règles rendent le relevé fiable : posez l'appareil à hauteur du lit, à 50 cm à 1 mètre du sol, à au moins 1 mètre d'un radiateur et d'une fenêtre, et relevez la valeur le matin au réveil puis le soir avant le coucher, le chauffage nocturne faisant chuter le taux de plusieurs points. La conduite à tenir découle du relevé : sous 30 %, humidifiez avec un humidificateur d'air ; entre 40 et 60 %, ne faites rien ; au-delà de 60 %, aérez puis déshumidifiez. Pour un bébé encombré au niveau des bronches, une plage resserrée de 30 à 55 % est souvent conseillée le temps de l'épisode.

Pour une chambre de bébé, quatre technologies d'humidificateur d'air existent — vapeur froide, vapeur chaude, ultrasons et ultrasons à lampe UV — et la vapeur froide comme les ultrasons sont les deux options sans risque de brûlure. Les parents cherchent le plus souvent un appareil silencieux, sain et d'un prix raisonnable.

L’humidificateur à vapeur froide : à tester

La vapeur froide a l’avantage de ne pas entraîner de risque d’accident domestique. Sans impact sur la température ambiante dans la chambre de bébé (19°C), ce dispositif pour humidifier l’air est une bonne option. Il est silencieux, consomme peu d’électricité, mais il faut penser à désinfecter le bac à eau régulièrement. En prime, il offre un effet rafraichissant en été.

L’humidificateur à vapeur chaude : à éviter

La vapeur chaude trouve souvent sa place dans les spas, moins dans la chambre d’un tout-petit. Elle peut avoir un impact sur la température de la pièce en la faisant augmenter. Le plus important reste le placement de ce petit appareil qui doit être inaccessible pour bébé et vous permettre une manipulation simple pour limiter tout risque d’accident. La consommation électrique est souvent élevée et il y a un risque de dépôt de tartre supérieur, mais l’eau projetée ne contient pas de bactéries avec le système de chauffe intégré.

L’humidificateur à ultrasons : à adopter

Les ondes sonores à haute fréquence n’émettent aucun bruit et permettent de préserver la tranquillité de bébé. Le système de vibrations de l’eau la fait éclater en gouttelettes dans l’air. C’est le système idéal pour diffuser des huiles essentielles, notamment dans le cas de la prévention des affections respiratoires, avant le coucher de bébé. Pensez simplement à prendre un modèle équipé d’un filtre détartrant pour projeter un air sans particules calcaires. L’humidificateur à ultrasons à faible consommation convient parfaitement pour une petite pièce comme la chambre de bébé.

L’humidificateur à lampe UV est particulièrement adapté aux bébés immunodéficients pour leur action antibactérienne.

Afin de choisir votre humidificateur pour la chambre de bébé, regardez quatre caractéristiques chiffrées. Un réservoir de 2 à 3 litres suffit pour une chambre de 9 à 15 m², avec une autonomie d'au moins 10 heures pour couvrir une nuit sans se relever. Visez un niveau sonore inférieur à 30 dB dans une pièce où bébé dort, et un débit réglable de l'ordre de 100 à 300 ml/h selon la surface. Un hygrostat coupe automatiquement l'appareil autour de 50 % d'humidité et évite de dépasser 60 % ; l'arrêt automatique à réservoir vide protège la résistance et l'entourage. Enfin, l'eau déminéralisée ou distillée limite les dépôts de calcaire et la poussière blanche projetée par les modèles à ultrasons. Les fonctionnalités additionnelles (veilleuse, programmation, diffusion d'huile essentielle, lampe UV, orientation du jet) se jugent après ces critères.

Trois gestes sans appareil font remonter l'hygrométrie d'une chambre de bébé de quelques points de pourcentage, ce qui suffit souvent à repasser de 35 à 45 % :

• faire sécher le linge dans la pièce, bébé absent, le temps du séchage ;

• poser un récipient d'eau de 1 à 2 litres près du radiateur (au sol, hors passage), à remplir chaque jour ;

• remplir les saturateurs des radiateurs en fonte, dont la contenance utile va de 0,2 à 0,5 litre, à recharger 1 à 2 fois par semaine.

Ces gestes se complètent d'une aération de 5 à 10 minutes matin et soir, fenêtre grande ouverte et bébé hors de la pièce. Lorsque le logement est équipé d'une VMC, l'air est renouvelé en permanence et le taux d'humidité maintenu plus facilement à un niveau satisfaisant : la VMC évite les soucis de condensation qui amènent moisissures et hygrométrie excessive. En dessous de 30 % malgré ces gestes, seul un humidificateur d'air permet de remonter durablement dans la plage de 40 à 60 %.

À quelle distance du lit faut-il placer un humidificateur pour bébé ?

Placez l'appareil à au moins 1 mètre du lit, sur un meuble stable à 50 cm à 1 mètre du sol, jet orienté vers le centre de la pièce et jamais vers le lit. Le cordon d'alimentation reste hors de portée du bébé.

Peut-on laisser un humidificateur allumé toute la nuit dans une chambre de bébé ?

Oui, à condition de choisir un modèle à hygrostat, qui coupe automatiquement autour de 50 % d'humidité, et doté d'un arrêt automatique à réservoir vide. Sans hygrostat, limitez le fonctionnement à 2 ou 3 heures avant le coucher pour ne pas dépasser 60 %.

Quelle eau mettre dans un humidificateur pour bébé ?

Utilisez de l'eau déminéralisée ou distillée, à température ambiante : elle évite les dépôts de calcaire et la poussière blanche projetée par les modèles à ultrasons. Changez l'eau chaque jour et n'ajoutez jamais d'huile essentielle dans le réservoir d'un appareil qui n'est pas conçu pour.

Faut-il humidifier la chambre en cas de rhume ou de bronchiolite ?

Maintenez la chambre entre 18 et 20 °C et l'hygrométrie entre 40 et 50 %, aérez 10 minutes deux fois par jour et pratiquez le lavage de nez au sérum physiologique. L'humidificateur est un appoint de confort : il ne remplace pas l'avis du médecin ou du pédiatre.