Radiateur à eau chaude en acier : faire le bon choix

Le radiateur à eau chaude en acier est relié au chauffage central et chauffe par rayonnement ou convection. Dimensionné relativement au volume de la pièce à chauffer, il est décliné en différents matériaux et diverses tailles de forme horizontale ou verticale.

Le radiateur à eau chaude est relié à la chaudière par deux tubes.
- Un tube permettant à l’eau chaude provenant de la chaudière d’atteindre les radiateurs.
- Un tube pour ramener l’eau refroidie vers la chaudière.

Les radiateurs à eau chaude en acier fonctionnent suivant deux techniques différentes.
- Les radiateurs haute température utilisent de l’eau chauffée à 90 °C.
- Les radiateurs basse température fonctionnent avec de l’eau chauffée à 50 °C, ce qui les rend plus économiques. Cependant, ils nécessitent une surface de chauffe importante, d’où leur taille imposante.

Pour un résultat optimal, il est recommandé de coupler un radiateur basse température avec une chaudière basse température ou une pompe à chaleur.
Les radiateurs diffusent la chaleur par différents moyens.
- Certains modèles fonctionnent par rayonnement. La paroi chaude assure alors les échanges thermiques permettant de chauffer les pièces de la maison.
- D’autres fonctionnent par convection. La circulation du gaz à l’intérieur du corps de chauffe diffuse la chaleur. Ce dispositif nécessite une eau chauffée à au moins 60 °C.

La puissance du radiateur à eau chaude en acier doit être adaptée au volume de la pièce à chauffer, mais aussi à la qualité de l’isolation.
- Pour les habitations construites entre le 1er septembre 2006 et 31 décembre 2012, donc conformes à la norme RT 2005, la puissance nécessaire est calculée sur la base de 100 W/m² ou 0,04 W/m³. Une pièce de 24 m² nécessite donc un radiateur de 2 400 W.
- La base de calcul est ramenée à 60 W/m² ou 0,024 W/m³ pour les maisons construites après le 1er janvier 2013, conformes à la norme RT 2012. La même pièce de 24 m² nécessite un radiateur à eau chaude de 1 440 W.

D’autres critères sont à prendre en considération dans le choix.
- L’espace disponible détermine le choix entre les radiateurs à eau chaude verticaux ou horizontaux.
- Des radiateurs à eau chaude plinthes sont également disponibles et moins encombrants. Ils diffusent une chaleur douce (basse température) pour garantir la sécurité des enfants.
- Le design n’est pas à négliger, car le radiateur fait partie de la décoration. Certains modèles présentent une forme géométrique tandis que d’autres sont plus insolites.

Le choix du radiateur dépend non seulement du volume de la pièce à chauffer, mais aussi de la qualité de l’isolation et du rendu esthétique souhaité.