Rhododendron neriiflorum Burletta Pot de 6L/7L

Le Rhododendron neriiflorum 'Burletta' est une ravissante variété compacte à croissance lente, parfaitement adaptée aux petits jardins, ou à la culture en bac. Ornemental à la fois par sa floraison et son feuillage, il produit au printemps une profusion de fleurs en forme de trompette, d'un rouge éclatant, qui attire tous les regards au jardin. Les feuilles persistantes, vert foncé en face supérieure, se colorent de rouge sombre pourpré en face inférieure, et se montrent ainsi très décoratives à longueur d'année. Craignant le calcaire et la sécheresse. Il s'épanouira donc en sol humifère acide, frais et sous une ombre légère, et pourra être cultivé en bac.

Les Rhododendrons sont des membres de la famille des Ericacées, qui compte de nombreux genres ornementaux (Kalmia, Leucothoe, Erica, Calluna, Oxydendrum, Gaultheria, Pieris...) ainsi que quelques petits fruits (Vaccinium : myrtille, Arbutus : arbouse, Arctostaphyllos uva-ursi : raisin d'ours...). Le Rhododendron neriiflorum est originaire de Chine, du Tibet et de Birmanie (Myanmar), où il forme un arbuste de taille moyenne, de 1,50 m à 2 m et plus, à l'écorce décorative. Poussant en altitude, de 2000 à 3500 m, il produit une floraison rouge et porte des feuilles lancéolées à elliptiques (ovales plus ou moins allongées et étroites).
On doit la variété horticole Burletta au sélectionneur allemand Hans Hachmann, qui l'a obtenue en 1994. Hybrideur depuis 1952, en 1996 il avait réalisé plus de 4500 croisements dans sa pépinière du nord de l'Allemagne.
Plus compacte que l'espèce-type, de croissance lente, Burletta forme avec le temps un arbuste de 55 à 75 cm de hauteur, pour un étalement de 90 cm à 130 cm. Ce petit arbuste à port étalé porte un feuillage persistant particulièrement ornemental. Les feuilles de forme elliptique, mucronées (à l'extrémité légèrement pointue), sont relativement petites, mesurant environ 5 à 8 cm de longueur pour 2 à 4 cm de largeur. Implantées de façon alterne sur les rameaux, elles sont portées par des pétioles de 1,5 à 2,5 cm. Elles sont aisément reconnaissables par leur double coloration, un beau vert foncé lustré sur le dessus, et un étonnant rouge pourpré sombre, tirant sur le rouge bourgogne en face inférieure. Cette originalité donne au feuillage un caractère aussi original qu'ornemental.
Vers la mi-avril, parfois avant selon les années, apparaissent des fleurs campanulées, en forme de trompettes ouvertes, mesurant 5 cm de diamètre et regroupées par 5 à 10 ou 12 unités en gros bouquets aux extrémités des rameaux. S'épanouissant durant approximativement 3 semaines, leur couleur rouge vif bien mise en valeur par l'écrin sombre du feuillage constitue une scène de toute beauté.
Rustique jusqu'à -20°C/-22°C, ce Rhododendron peut néanmoins se montrer légèrement sensible au gel quand il est placé dans de mauvaises conditions de culture. S'il a besoin d'un sol frais, notamment en été, il craint en revanche l'eau stagnante. Il pousse en terre acide et humifère, redoute le calcaire et la sécheresse. Dans les climats du nord, il pourra être planté au soleil et appréciera une ombre légère, ou la mi-ombre dans les régions plus chaudes. Sa vitesse de pousse limitée et son faible développement permettent aussi de le cultiver dans un grand pot pour agrémenter une terrasse.

Le Rhodendron Burletta est une véritable pépite pour le jardin. Là où de nombreuses variétés valent essentiellement par leur floraison, il ajoute l'intérêt d'un feuillage véritablement décoratif, tout en offrant une explosion de fleurs irrésistible. Vous pourrez facilement l'intégrer dans un massif de plantes de terre de bruyères aux côtés d'autres arbustes ornementaux qui vous permettront de profiter de superbes floraisons à chaque saison. Ainsi les Camélias offrent un choix inouï de fleurs aux graphismes et aux couleurs multiples, qui fleurissent en automne (Camellia sasanqua) et en hiver. À l'approche du printemps, la floraison en grandes étoiles blanches légèrement parfumées du classique, mais toujours apprécié Magnolia stellata fera grande impression, précédant le feu d'artifice rouge de Burletta. Le Cornus kousa Cappuccino, un Cornouiller du Japon au feuillage dont les couleurs varient selon la saison, fera la jonction avec l'été avec ses grandes bractées blanches aussi gracieuses que des papillons, suivies par des baies rose fuchsia très décoratives. Et pour l'été, son altesse l'Hortensia, déclinable en multiples espèces et variétés, vous offrira des fleurs à foison.