Les gaines électriques servent à protéger les fils et les câbles encastrés dans des matériaux de construction. Elles conviennent entre autres à des cloisons sèches, vides ou pleines. Ces protections mécaniques s’avèrent obligatoires sur une installation souhaitant respecter les normes en vigueur.
Il existe deux grandes familles de gaines électriques :
- les modèles annelés ou ICTA (isolants cintrables transversalement annelés), caractérisés par leur couleur grise et la présence de petits anneaux facilitant leur cintrage ;
- les modèles lisses ou ICTL (isolants cintrables transversalement lisses).
Pour s’adapter aux besoins des utilisateurs, les gaines sont le plus souvent :
- proposées sous forme de couronnes, disponibles dans une large gamme de longueurs ;
- commercialisées à partir de 5 m pour les petits travaux et jusqu’à 100 m pour les grands chantiers ;
- déclinées dans un vaste panel de dimensions afin de s’ajuster au nombre de fils et aux sections utilisées sur l’installation (les règlementations en la matière n’imposent aucun diamètre minimum) ;
- conçues pour faciliter le tirage des lignes et donnent la possibilité de réaliser des rajouts si nécessaire.
Cet élément de protection est apprécié pour :
- sa résistance, déterminée par la force nécessaire pour pouvoir écraser le revêtement, exprimée en Newtons (N) ;
- sa résistance au choc mécanique, correspondant à l’énergie à partir de laquelle un impact peut lui être dommageable, exprimée en Joules (J) ;
- sa conformité aux normes européennes (CE) et françaises (NF), garantissant la solidité du revêtement ;
- ses réactions au feu. La mention LSZH (low smoke and zero halogen) indique par exemple sa nature respectueuse de l’environnement et l’absence d’émission de gaz nocifs en cas de combustion du matériau. D’autre part, un produit auto-extinguible limite la propagation du feu en cas d’incendie. Ces modèles sont obligatoires dans les vides sanitaires, surtout si l’installation n’est pas encastrée dans une matière ininflammable.
La pose des revêtements de protection représente seulement la moitié du travail. Le plus souvent, il est ensuite nécessaire :
- de tirer les conducteurs à l’aide d’un tir-fil (intégré ou non) ;
- de se servir de lubrifiants spécifiques pour réduire les frottements et faciliter l’opération ;
- de fournir plus d’efforts si les fils sont longs et nombreux, ou si l’installation comporte des coudes ;
- de faire appel à une autre personne pour guider les fils tout au long du tirage.
Pour choisir les gaines électriques les plus adaptées, il est indispensable d’analyser la configuration de son installation et de considérer les contraintes mécaniques exercées sur l’élément. Il vaut mieux opter pour un modèle préfilé et résistant au vieillissement pour éviter les problèmes pendant ou après la pose.
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