Un étai est un accessoire utilisé par les maçons pour soutenir provisoirement un édifice comme un plafond en cours de construction. Des versions simples, télescopiques, tirant-poussant ou lourds sont disponibles pour satisfaire différents besoins sur le chantier.

Quelques informations essentielles sont à connaître sur les étais.

- Ils sont constitués de deux tubes coulissant l’un (la coulisse) dans l’autre (le fût).

- Une broche permet de bloquer les mouvements de la coulisse. C’est cette pièce qui transmet les efforts de traction et de compression exercés par le poids de l’ouvrage soutenu.

- Un manchon relie la coulisse au fût.

- Des sabots ou des embases situés aux extrémités permettent de les fixer au support de base et à l’ouvrage à stabiliser.

- Des platines placées aux extrémités évitent aux utilisateurs de se blesser.

Un étai simple est utilisé lors de la construction d’un mur ou d’un toit. Il résiste aux efforts de compression suivant son axe. Il doit présenter certaines caractéristiques pour être conforme à la norme NF EN 1065 :

- un système anti-déboitement empêchant la coulisse de sortir du fût ;

- une broche d’au moins 13 mm de diamètre qui doit dépasser le corps du manchon sur au moins 20 mm ;

- une garde minimale de 10 cm lorsque les deux tubes sont emboîtés ;

- un recouvrement de la coulisse sur au moins 30 cm de longueur lorsque le matériel est complètement déployé ;

- une possibilité de réglage d’au moins 1 m.

Un étai tirant poussant est recommandé lorsque des mouvements de traction s’ajoutent à la compression :

- ils sont utilisés lors de la mise en place d’éléments préfabriqués, de poteaux, de longrines ou de poutre-allèges ;

- la charge minimale doit être supérieure à 20 kN ;

- l’angle d’inclinaison maximale est de 45° par rapport à l’horizontale ;

- sa longueur peut atteindre 10 m.

Quelques paramètres sont à considérer dans le choix du matériel :

- les modèles lourds (jusqu’à 110 kg) sont préférables pour soutenir une grosse structure ;

- l’utilisation d’une tour d’étaiement est recommandée si le travail suppose la manipulation de matériels de plus de 10 kg avec une hauteur d’étaiement de 170 cm à 290 cm ;

- le matériel choisi doit être adapté à la charge à supporter afin d’éviter tout risque d’effondrement.

Ainsi, le choix d’un étai dépend de la hauteur d’étaiement, de la charge à supporter, mais aussi de la nature de l’ouvrage à soutenir (poutres, plafond, mur, etc.).

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