Le décapeur thermique sert à décaper les vernis et les peintures. Il permet également de dégeler, de souder et de dessouder les canalisations. Cet appareil est parfois appelé pistolet à chaud. Existant en version électrique et à gaz, il peut générer de l’air chaud atteignant les 600 °C.
Un décapeur thermique est conçu pour décaper du vernis ou de la peinture sur différents supports tels que les murs, les volets ou toute autre surface avant leur ponçage. En raison de la température de l’air généré, cet appareil peut aussi être utilisé pour :
- réchauffer des canalisations gelées (à l’aide d’une buse coudée réflectrice) ;
- chauffer des pièces de bois avant de procéder à leur collage ;
- débloquer des vis grippées ;
- réaliser des opérations de thermosoudage ;
- sécher des enduits ;
- dessouder des circuits imprimés ou des pièces se détachant sous l’effet de la chaleur (une buse de réduction est souvent nécessaire pour effectuer ce genre de travaux) ;
- façonner des matériaux thermoforables (couverture goudronnée par exemple).
Cet appareil peut fonctionner à l’électricité ou au gaz. Chacune de ces technologies a ses points forts et ses inconvénients :
- la version électrique, la plus répandue, se branche directement sur une prise du secteur, mais requiert une rallonge pour étendre son champ d’action ;
- les modèles à gaz sont indépendants du courant du secteur et utilisent une cartouche de type C206. Sans fil, et donc faciles à manier, ils restent assez peu utilisés en raison des risques associés au gaz.
La partie mécanique d’un décapeur thermique est relativement simple. De ce fait, à l’achat, il vaut mieux se pencher sur :
- sa puissance, exprimée en Watts (W), définissant la température maximale atteinte par l’air chaud généré par l’appareil et indiquant la rapidité de son action sur la surface à décaper (souvent entre 1 500 W et 2 300 W, parfois plus) ;
- son débit d’air chaud, exprimé en litre par minute (l/min), indiquant la vitesse à laquelle la chaleur produite par l’appareil atteint la surface à traiter ;
- le réglage de température, nécessaire en cas d’usage multiple de la machine (cintrage, soudure, application sur un matériau thermoréactif, etc.). Le plus souvent, l’appareil dispose de 3 positions de réglage (50, 400 et 600 °C). Certains modèles sont équipés d’un affichage à cristaux liquides.
Lors de l’achat d’un décapeur thermique, il est nécessaire d’observer attentivement son débit d’air chaud, sa puissance et son système de réglage. Il est également important de considérer sa praticité (prise en main, facilité d’utilisation, poids, ergonomie, etc.).
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