Comment chauler le gazon

Sous l'effet du climat et des cultures répétées, les sols s'acidifient naturellement avec le temps.

Le gazon supporte mal un taux d'acidité du sol trop élevé, il en résulte quatre conséquences :

• les racines ne parviennent plus à assimiler correctement les éléments nutritifs présents dans le sol ;

• la croissance du gazon est fortement réduite, voire stoppée ;

• l'étendue de gazon n'est plus uniforme et des trous apparaissent ;

• la mousse et les champignons se développent.

L'apport de chaux dans le sol permet de corriger ces problèmes.

Le chaulage est une opération qui consiste à apporter au sol un amendement calcique, la chaux, afin de corriger son taux d'acidité (le pH).

En rééquilibrant le pH du sol, le chaulage permet de :

• favoriser l'action des fertilisants ;

• aider à l'enracinement du gazon ;

• privilégier le développement des micro-organismes dans le sol ;

• limiter l'apparition d'adventices.

La première étape du chaulage consiste à déterminer le pH du sol. Cela permettra de déterminer l'amendement calcaire à apporter au sol. Il existe deux techniques pour vérifier l'acidité d'un sol.

La première est artisanale, mais peu précise. Toutefois, elle permet une économie de moyens et la vérification préalable du pH avant l'investissement dans un kit spécialisé.

Pour vérifier si un sol est acide, il faut procéder en cinq étapes :

• prélever un échantillon de terre entre 5 et 10 centimètres sous la surface du sol ;

• déposer l'échantillon dans un contenant ;

• humidifier légèrement l'échantillon, sans excès ;

• saupoudrer le mélange de bicarbonate ;

• observer : si le bicarbonate se met à bouillonner, le sol est acide. Il faut chauler.

Une autre technique consiste à utiliser un kit spécialisé afin de déterminer avec précision le pH du sol. Pour mesurer le pH, cinq étapes sont à suivre :

• prélever un échantillon de terre, en prenant soin de ne pas mettre en contact l'échantillon avec la peau. Cela altérerait les résultats du test ;

• mettre l'échantillon dans le contenant proposé par le kit et couvrir d'eau avec un pH neutre ;

• fermer le contenant et mélanger ;

• laisser la sédimentation se faire : les sables vont tomber au fond du contenant et les autres particules vont progressivement se déplacer et former différentes couches ;

• l'eau va prendre une couleur déterminée : comparer la couleur au nuancier fourni dans le kit.

La couleur de l'eau indique avec précision le pH du sol. Le pH idéal se situe entre 6,0 et 7,0. Il doit donc être neutre ou légèrement alcalin.

Avant de chauler, il est nécessaire de procéder à une scarification du gazon.

La scarification est une opération qui consiste à retirer les touffes mortes de gazon et la mousse au niveau du sol. Elle permet d'aérer le sol et, donc, de faciliter le chaulage.

Trois conseils pour une scarification réussie :

• surveiller la météo et choisir une journée chaude et humide, plus propice à la régénération du sol. La mousse sera aussi plus sèche, donc plus facile à retirer ;

• avant la scarification, tondre le gazon à une hauteur de 2 cm ;

• le sol ne doit être ni trop sec, ni détrempé.

La scarification se fait en fonction de la météo : il faut choisir une journée chaude et humide, plus propice à la régénération du sol. La mousse installée sera aussi plus sèche, donc plus facile à extraire.

L'opération se fait soit à la fourche, soit au scarificateur à gazon manuel ou électrique.

Lorsque le pH du sol est déterminé et que la scarification du gazon est effectuée, le chaulage peut être entrepris. L'automne est la saison la plus propice pour cette opération.

Le chaulage consiste à épandre de la chaux afin d'apporter au sol les éléments calciques indispensables à la bonne absorption des engrais et des substances nutritives naturelles.

La dose conseillée est de 1 à 1,5 kg de chaux pour une surface de 10m². L'épandage doit se faire de manière régulière et uniforme afin d'éviter un surdosage qui peut brûler le gazon.

Il peut se faire à la main, mais l'épandeur est la solution idéale pour un résultat optimal.

Le type de chaux doit être sélectionné en fonction de la nature du sol. Il existe trois types de chaux différents :

• la chaux agricole, son action rapide en fait l'allié idéal des sols argilo-humiques ;

• la chaux magnésienne ou chaux dolomitique, elle est utilisée pour les sols argileux ;

• le calcaire broyé, son action lente est toute indiquée pour les sols sablonneux.

La chaux est une substance irritante et corrosive. Pendant le chaulage, il convient de porter des équipements de sécurité adaptés pour éviter les accidents.