La poulie est une pièce de mécanique élémentaire. De ce fait, elle peut faire partie d’un système complexe et être utilisée dans différents domaines. Cet élément permet de transmettre un mouvement grâce à une composante en forme de roue associée à une corde, une courroie, un câble ou une chaîne.
Le terme « poulie » est parfois utilisé pour désigner seulement la roue servant à transmettre un mouvement ou à lever des charges. Selon le modèle, l’élément peut comporter :
- une jante ou réa, la pièce en forme de roue ;
- une chape, la partie fixe dans laquelle tourne la roue ;
- un pivot, l’axe autour de laquelle la roue peut réaliser des mouvements de rotation, parfois équipé d’un boulon ;
- un système anti-retour (pour les modèles manuels), bloquant la jante dès que l’utilisateur cesse de tirer sur le câble pour le soulager momentanément de la charge.
Polyvalente, la pièce peut être utilisée :
- sur des portes basculantes ou des portes de garage pour faciliter le mouvement des câbles ;
- sur l’arbre d’un moteur (électrique ou thermique) pour transmettre le mouvement fourni par l’engin ;
- sur un treuil et un palan pour augmenter la force de traction de ces appareils de levage (en général, elle permet de réaliser un mouflage) ;
- sur un puits de jardin pour faciliter le déplacement à la verticale du contenant utilisé ;
- sur un appareil de remise en forme requérant des mouvements de tractions (rameur, station de tirage, machine de crossover câblée, etc.) ;
- en spéléologie ou en escalade, dans la mise en place de divers dispositifs de sécurité ou d’un monte-charge.
Une poulie est en général définie par :
- ses dimensions (diamètre et épaisseur du réa) ;
- sa CMU (charge maximale d’utilisation), désignant sa capacité de levage maximale ;
- son efficacité de charge (souvent notée sous la forme 6:1, 4:1, etc.), permettant de calculer la CMU de l’ensemble en fonction de la longueur du câble et de la force de traction utilisée (moteur, contrepoids, force manuelle, etc.) ;
- son matériau de fabrication. Elle est souvent faite en aluminium, en alliage d’aluminium, en acier galvanisé, en fonte ou en acier zingué en raison de la solidité de ces matériaux, de leur résistance au frottement et de leur durée de vie.
Le choix d’une poulie dépend de l’utilisation prévue par l’acheteur. Il doit par ailleurs évaluer au préalable la charge maximale à supporter, définir la configuration la plus adaptée (simple ou composée) et étudier son installation (longueur de la corde, bilan des forces, etc.) pour trouver le modèle adéquat.
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