Un verre d'eau propre

Le docteur Zygmunt Niekwasz se retrouve dans une situation délicate. Après une appendicectomie de routine, le patient qu'il a opéré décède. La famille du défunt envisage de porter plainte, mais le directeur de l'hôpital balaie la menace d'un revers de main. Il suggère au chirurgien de prendre un congé, ou mieux encore, de muter dans un établissement moins exposé. Niekwasz refuse catégoriquement, certain de n'avoir rien négligé. Il est relevé de ses fonctions, ce qui est un coup dur pour le chef du service de chirurgie, qui ne peut même plus toucher un scalpel ! Il ne démissionne pas, mais il lui est de plus en plus difficile de supporter les regards furtifs, les insinuations et les chuchotements de ses collègues. Il décide de résoudre lui-même le mystère de la mort du patient. Il en conclut que le défunt n'a pas attendu assez longtemps après l'opération et que, malgré l'interdiction, il a dû boire quelque chose, même de l'eau, ce qui a entraîné sa mort. Mais comment cela a-t-il pu arriver ? Il a été placé dans une chambre individuelle et a reçu des soins infirmiers, il était donc sous surveillance constante.