Le compteur d’eau sert à mesurer la consommation d’eau dans un foyer, une résidence, une entreprise ou une collectivité. Il s’installe en général au niveau du raccordement de l’alimentation d’eau avec le réseau du secteur. De ce fait, cet équipement doit être protégé par des accessoires dédiés.
Le compteur d’eau est conçu pour :
- évaluer le volume d’eau consommé par une installation donnée (habitation de particuliers, immeuble collectif, établissement professionnel, PME, ERP, site industriel, etc.) ;
- être installé en amont de l’alimentation d’eau du bâtiment ou du site industriel ;
- permettre de facturer la quantité d’eau utilisée par le consommateur.
Ce type d’équipement se décline dans plusieurs versions, les compteurs :
- de calories, calculant le volume d’eau consommé en tenant compte du débit de l’eau et de la différence de température entre l’entrée et la sortie du réseau ;
- de vitesse (ou compteurs à turbine), à jet unique ou à jets multiples, évaluant le débit à partir des tours effectués par une turbine intégrée et permettant d’améliorer la précision de la mesure, même pour les débits d’eau faibles ;
- volumétriques, mesurant le débit à travers les mouvements effectués par le cylindre creux de l’instrument pour laisser passer l’eau. Ce système permet de connaître directement la quantité d’eau entrant dans les canalisations.
Contrairement aux tableaux électriques, les caractéristiques techniques des compteurs d’eau varient en fonction de la température du fluide circulant dans la tuyauterie. Les fabricants dressent ainsi un tableau indiquant les réactions de l’équipement avec l’eau froide (40 °C par exemple) et l’eau chaude (souvent 100 ou 110 °C). Dans tous les cas, cet appareil de mesure est caractérisé par son :
- diamètre nominal (DN), indiquant le diamètre intérieur de la tuyauterie (exprimé en mm) ;
- débit maximum (exprimé en m³/h) ;
- débit permanent ;
- débit de transition ;
- débit minimum ;
- débit au démarrage ;
- échelle de lecture (en litre), déterminant son niveau de précision.
Soumis au contrôle de l’État, cet instrument de mesure est sous la responsabilité de l’utilisateur. De ce fait, il est important de le protéger contre les fraudes, les intempéries, le vandalisme ou tout autre facteur extérieur. Il peut notamment être équipé :
- d’une bague d’inviolabilité ;
- d’une isolation, pour le préserver des conditions climatiques extrêmes ;
- d’un émetteur radio spécial, permettant de sécuriser davantage les relevés à distance.
Pour trouver un compteur d'eau et les accessoires adaptés, il est indispensable d’anticiper les problèmes auxquels l’équipement sera exposé (vandalisme, intempéries, humidité, eau de ruissellement, etc.). La pression et la qualité de l’eau dans la région doivent également être considérées.
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