Les balances et les pesons sont des instruments permettant de mesurer le poids d’un objet. Les premières réagissent à la pression, tandis que les seconds fonctionnent par étirement. Dans les deux cas, la contrainte physique exercée sur l’outil est traduite en unité de masse. En fonction du modèle, ils peuvent afficher des valeurs en grammes (g) ou en kilogrammes (kg).
L’utilité de ce type d’instrument est définie par sa capacité maximale de pesage. De ce fait, avant tout achat, il est nécessaire de :
- déterminer la charge maximale à peser, en fonction de l’usage prévu pour l’appareil ;
- prévoir une marge de sécurité pour éviter d’endommager l’outil ou d’accélérer son usure ;
- de faire en sorte que la portée maximale de l’appareil ne limite pas ses applications possibles. Il est fortement conseillé de prendre une marge d’au moins 100 % pour limiter les risques.
Un outil de pesage est aussi caractérisé par sa précision (également appelée échelon réel ou division de lecture). Il s’agit en somme du plus petit poids mesurable avec l’instrument. Il est important de prévoir une marge de sécurité en choisissant un modèle plus précis que les besoins estimés. Concrètement, il vaut mieux :
- prendre un appareil offrant une précision de 1 g pour bénéficier d’une division de lecture d’au moins 2 g ;
- de choisir un instrument d’une précision de 0,1 g pour obtenir un échelon réel de 0,2 g.
Les balances et les pesons peuvent notamment être utilisés :
- dans le secteur agroalimentaire ;
- dans le domaine industriel ;
- dans les laboratoires ;
- pour peser les colis ;
- dans l’univers médical.
Les instruments de pesage électroniques sont désormais le standard sur le marché. En effet, contrairement aux versions mécaniques, ils :
- sont d’une précision remarquable ;
- permettent de bénéficier d’une multitude de fonctionnalités en plus de la simple action de peser (comme les fonctions de calcul) ;
- utilisent des jauges de contrainte pour convertir la pression ou l’extension exercée par l’objet pesé en signal électrique ;
- peuvent être connectés comme les différents appareils électroniques modernes (de cette manière, l’utilisateur a la possibilité d’enregistrer les données sur un terminal dédié pour créer une courbe suivant l’évolution du poids des objets pesés).
Les balances et les pesons doivent être choisis en fonction de leur utilisation. Il vaut mieux opter pour un modèle pouvant supporter une charge importante pour les usages occasionnels. De cette manière, il ne sera plus nécessaire d’acquérir un autre instrument si les objets à peser sont plus lourds. Toutefois, il n’est pas indispensable d’investir dans ce genre d’appareil si l’outil est destiné à des charges légères.