Le tenon constitue la partie mâle d’une pièce de construction de bois destinée à être enfoncée dans la cavité femelle d’une autre pièce, appelée mortaise, et qui tient les deux par emboîtement. Cet assemblage peut être immobilisé par une cheville de bois. Très connus pour la construction des portes et des lits, les tenons sont proposés en différentes tailles et en boîte de 1000 à 1800 pièces. Il existe de nombreux types d’assemblage mortaise et tenon, qu’ils soient avec ou sans cheville.
La technique de l’assemblage tenon et mortaise procure d’innombrables avantages, à commencer par la rigidité de la construction ainsi que la facilité de montage et de démontage, ce qui facilite toute éventuelle réparation. On retrouve par exemple l’assemblage tenon et mortaise chevillés, dans lequel la cheville, de forme ronde ou carrée, est chanfreinée à l’extrémité afin de faciliter sa mise en place. On peut également citer le même type d’assemblage, mais dans lequel la partie tenon est légèrement excentrée par rapport à la mortaise et où la cheville a tendance à tirer la traverse vers le montant. On parle dans ce cas d’une cheville à la tire. On retrouve aussi l’assemblage faux tenon et mortaise, dans lequel on remplace le tenon par une pièce rapportée appelée faux tenon. Pouvant être verrouillé par des chevilles, ce type d’assemblage présente la même résistance que celle offerte par un vrai tenon-mortaise. En outre, on peut citer l’assemblage tenon et mortaise double, un système réalisant deux tenons sur une même pièce dans lequel la traverse est épaisse ou large. On l’utilise souvent pour les traverses de lits. Enfin, on retrouve l’assemblage tenon et mortaise traversant où le tenon est apparent une fois assemblé. On l’utilise souvent pour les traverses des portes.