IRWIN est un fabricant reconnu de l’outillage à main et de l’outillage électroportatif à destination principalement des professionnels. L’entreprise fut fondée en 1885 à Martinsville dans l’Ohio. Anecdote amusante, son fondateur était un pharmacien, Charles Irwin, et l’appela Irwin Auger Bit Company, car c’était avant tout un atelier de fabrication de mèches et de trépans. Irwin avait acheté les droits de brevets à un forgeron voisin d'une mèche à bois plate dotée d’ergots d’attaque, rendant le travail du bois plus aisé.
Parallèlement et plus tard, dans le Nebraska, un autre forgeron, William Petersen (descendant d’immigrants danois) eut lui aussi une idée lumineuse : créer des pinces-étaux avec une prise plus puissante, grâce au célèbre design Vise-grip. Il breveta l’invention et créa la Petersen Manufacturing Company ; auparavant, il vendait ses pinces depuis le coffre de sa voiture.
C’est en 1993 que les deux entreprises se réunirent : la Petersen Manufacturing Company, devenue entre-temps l’American Tool Companies rachète Irwin Tool Company, avant que le groupe ne soit intégré au groupe Newell Rubbermaid, fondé en 1903. Depuis Irwin a transféré son siège social à Huntersville en Caroline du Nord. Outre Vise-Grip, Irwin possède un large portefeuille d’innovations comme Jack pour ses scies, Quick-Grip pour ses serre-joints, Speedbor pour ses mèches plates…
Irwin sponsorise depuis 1961 l’Irwin Tools Night Race, une course automobile de stock-car du championnat américain NASCAR.
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